欧阳峥嵘心中虽有诧异，面上却不动声色，故作随意地问道：“胡大人难得莅临此地饮酒，应是件大喜事，怎的还藏着掖着？”胖掌柜满脸堆笑，答道：“小的虽愚钝，这点道理还是懂的。胡大人不透露真名，自然是不愿张扬。”欧阳峥嵘笑骂道：“你倒是机敏！不妨细细道来当日情形？”

胖掌柜得欧阳峥嵘夸赞，心中喜不自胜，连忙殷勤地讲述起来：“这事儿啊，得追溯到好些年前了。那日，柳家庄的大管家柳丁亲临小店，特地嘱咐我要格外留心，说是近日将有贵客临门。我自然不敢怠慢，追问详情，他却守口如瓶。最后还是被我缠得没法子，才透露贵客乃是一位壮年文士。柳丁平日里与我交情匪浅，却不知那日为何如此谨慎。”

萧念菡见胖掌柜一副冥思苦想的模样，不禁噗嗤一笑，道：“柳丁定是对胡大人的行程了如指掌，既怕他在此处受委屈，又怕直言相告会让你束手束脚，这道理浅显易懂，怎的你就不开窍呢？”胖掌柜一拍脑门，笑道：“哎呀，小姐真是慧眼如炬！胡大人那样的大人物，一举一动都引人瞩目，想瞒也瞒不住啊。再说，我曾有幸一睹胡大人风采，柳丁这番苦心算是白费了。”

胖掌柜嘿嘿一笑，继续说道：“自那以后，我每见壮年文士进店便格外小心，还因此花了不少冤枉钱。一日傍晚，店里来了一对男女，那小姑娘不过十岁光景，长得……啧啧，真是跟小姐您有几分神似呢。我正多看了几眼，一转头，嘿！旁边那位竟是胡大人！我赶忙稳住心神，小心翼翼地将他们引至雅间，菜是我娘亲自下厨，还特地拿出了店里珍藏多年的柳泉佳酿。胡大人酒酣耳热之际，便大笔一挥，留下了这幅墨宝。”

一番话下来，人物性格愈发鲜明，对话也更加生动鲜活。萧念菡心生疑问，截住话头问道：“胡大人既然来了兴致主动题字，为何不署真名呢？”

胖掌柜一脸愧色，讷讷答道：“哎，都怪小的多嘴！小的一时昏了头，喊了句‘小二，快些找人把胡大人墨宝裱糊起来！’此刻胡大人‘濙’字已点完三个点，笔锋一转便将‘濙’字改作‘涂’字，哎……”说完，又是一阵长吁短叹。

萧念菡正听到兴头，却见胖掌柜闭口不言，急忙催促道：“胡大人既是雅兴大发，挥毫泼墨，又为何不以真名示人呢？”

胖掌柜闻言，脸上闪过一抹尴尬的红晕，他挠了挠头，支吾道：“哎，这都怪我这张多嘴的！当时我一时兴奋，脱口而出：‘小二，快找人把胡大人的墨宝裱起来！’话音未落，胡大人那‘濙’字的三个点已优雅落成，可他笔锋一转，竟将‘濙’改作了‘涂’，哎……”说到这里，胖掌柜不禁长叹一声，满是惋惜。

萧念菡听得正起劲，见胖掌柜突然停下，急忙催促道：“哎呀，胖伯伯，您别停呀，后来呢？快说说嘛！”

胖掌柜摸了摸自己那光秃秃的下巴，眼中闪烁着回忆的光芒，继续说道：“所幸的是，我伺候得还算周到，胡大人并未责怪于我。但事后我越想越不是滋味，这天赐的墨宝，竟未能留下真名，捡到是块骨头，掼不是块肉，这叫我如何是好？真是让人既爱又恨啊！最后，我还是找人将这幅字裱好，挂在了店内，权当是增添点文化气息吧。”

萧念菡闻言，不禁惊讶地瞪大了眼睛，她惊呼道：“胖伯伯，您这可是真不知好歹啊！胡大人乃是建安二年的进士，书法上的造诣非同小可，您这样随意对待，简直是暴殄天物啊！不过话说回来，这对联后来怎么又挪到正门两侧了呢？”

胖掌柜被萧念菡一连串的问题逗得哈哈大笑，他拍了拍圆滚滚的肚子，说道：“胖人嘛，就是爱说话，特别是遇到像你这样爱问的小姑娘，更是停不下来了。不过天色已晚，我看老爷似乎也有些累了，不如我们改天再聊如何？”