“吴老爷，老妇刚才检查过大奶奶的肚子，并未摸到胎儿，亦未听到动静，大奶奶应该是得了病……”

“怎么会如此……”吴老爷如五雷轰顶，不敢接受。

“吴老爷，老妇建议，您还是请医术好的郎中，来给大奶奶诊断。老妇不叨扰了，先行告退。”查娘子不忍心见吴老爷心碎的神态，起身告辞离去。

吴老爷不敢告诉欢天喜地的屈氏实情，便强打起精神哄骗屈氏，要另请高明的接生婆来为屈氏接生。

隔天，吴老爷亲自到县城将县里的倪郎中请到家里。

倪郎中诊过屈氏的脉象，又翻了翻屈氏的眼睑，并查看了舌苔，问了屈氏一些症状，便回到了吴家正厅。

吴老爷似抓住最后一根救命稻草般，躬身将倪郎中请到上座，自己陪同坐下。

“吴老爷，大奶奶得了一种怪病，并不是有孕在身。”倪郎中如实相告。

“哎呀，这……空欢喜一场……”吴老爷失望地掉下泪来，问倪郎中:“可有药医否？”

“无药可医……”倪郎中见吴老爷老泪纵横，也是于心不忍，但只能如实告知。

“我吴家做了什么孽啊，这可如何是好啊？”吴老爷哭泣道:“倪医师，内人无药可治，以后会怎样？”

“只能任其发展，大奶奶的肚子会越来越大，到最后可能会撑破内脏，气绝……”倪郎中不忍再说下去，起身告辞。

吴老爷虽悲痛欲绝，但还是吩咐家丁，套了马车送倪郎中回县城，并付清倪郎中的出诊费。

回到内室，吴老爷实在不忍心将实情告知屈氏，擦干眼泪强颜欢笑的骗屈氏，只说胎儿还得养些日子。

“哎呀，我这是怀了个哪吒吗？咯咯咯……”屈氏打趣道。

屈氏的肚子一天比一天大，一个月后，屈氏已经躺在床上喘不上气了，屈氏看着那大的怪异的肚子高高地隆在自己的眼前。

“老爷……”屈氏说话都变艰难了，胸口被大肚挤的似要窒息。

“美玉，你有什么话要对我说？”见屈氏的状态恶化，吴老爷知她时日不多了，禁不住掉下泪来。

见吴老爷落泪，屈氏似乎明白了什么，牵了牵嘴角，却笑不起来，虚弱地道:“老爷，美玉对不起您，没能为您留个一儿半女……”

“美玉，不要这么说，你陪了我将近二十年，我也感谢……”毕竟夫妻一场，面对死别，吴老爷对屈氏万般不舍与怜惜。

“老爷，将淑兰唤来，我想与她说说话……”屈氏交待。

片刻后，淑兰来到屈氏面前，吴老爷知趣地掩上房门避去。

“淑兰，你坐……”见淑兰来了，屈氏努力地挤出一丝笑，招呼淑兰。

“不用，你找我来作甚？”淑兰站在屈氏的床前，眼神玩味地看着屈氏大的吓人的肚子。

“那送子丹……是毒药？”屈氏此刻异常清醒。

“是的。”淑兰回答的很干脆。

“为什么？”屈氏见已证实了自己过晚的猜测，眼角流下泪来。

“为什么？为什么你不知道？我拜你这恶毒的后母所赐，毁了我十五年光阴。现在知道为什么了吧？你贪婪，你该死。”淑兰笑着说最狠的话。

不知屈氏是悔过还是愤恨，竟一口气没上来，喉咙里“咕噜咕噜”直作响，只听“呯”的一声闷响，被子下屈氏的大肚子，像放了气的球，瞬间瘪了。

屈氏顿时气绝，房里弥漫着浓浓的恶臭味……