“请老爷安。”淑慧给周老爷行礼，周老爷虽然比淑慧大了十几岁，但对这个周家大奶奶，还是和颜悦色、以礼相待的。

“夫人回来了？多日辛苦，去歇着吧，不用陪在我这。”周老爷体谅淑慧。

“是，老爷……”淑慧遵了周老爷的意，回慈和轩休息。

“暖香，我回娘家多日，竟健忘起来，你将我平时常戴的发饰和常穿的衣裙拿来。”淑慧吩咐贴身丫鬟暖香。

“是，大奶奶。”暖香按大奶奶吩咐，将大奶奶常用的发饰与衣裙，都挑了出来，摆在桌上。

望着桌上的衣物，淑慧竟一时失了神，呆呆地眼里全是伤感。

一个月后，大奶奶周吴氏体恤贴身丫头暖香到了出嫁的年纪，将暖香配了出去，并暗里给了暖香一笔贴己钱，暖香感激地跪在大奶奶面前叩头谢恩。

大奶奶又在山庄里挑了秋香做自己新的贴身丫鬟。

淑慧回周家山庄已快两个月了，却未曾与周老爷同寝过。

这晚，淑慧沐浴熏香，又精心打扮一番，摒退秋香，提了食盒，独自来到泰元馆。

周老爷还未睡觉，屋里依然点着灯，等在门口伺候的小厮见是大奶奶来了，便准备回屋禀报老爷。

却被淑慧制止了，轻声道:“你且退下，我自己进去……”

“是，大奶奶……”小厮知趣地退下。

淑慧轻移莲步，悄然进入周老爷的内室，见周老爷正坐在灯下专注看书。

“老爷，我给您送冰糖燕窝来了……”淑慧柔声唤着周老爷。

周老爷被突如其来的声音唤过神来，似是惊了一下，见是提着食盒的淑慧，语带不悦地道:“何必亲自送来，让下人送来便是了。”

“老爷，夜将深，喝了燕窝，您该歇下了。”淑慧提示。

“知晓了，你回去休息吧。”

“老爷……今晚能与您否同枕……”淑慧目光炯炯地看着周老爷。

“夫人，你这是何意？”周老爷抬起头，迎上淑慧灼热的眼神，竟皱起眉头，不悦地问。

“老爷，淑慧嫁来山庄，也快十年了，膝下却未有所出。淑慧大胆，恳求老爷让淑慧有个一儿半女……”淑慧大胆地向周老爷说出心里的愿想。

“夫人，你莫不是忘了？当年洞房花烛夜，我与你已有约定在先。”周老爷压低嗓音，有些烦躁。

“时间太长，淑慧真忘了，请老爷见谅。”淑慧似乎是故意逆着周老爷的意思。

“你……”周老爷想发作，却还是压下了怒气，缓缓道:“那我再重复一遍，你记住了。当年洞房花烛夜，我已与你说明，我不近女色，娶妻只为给山庄立个女主人。我与你约定，往后日子，相敬如宾，各自住在各自的院里，只做名义夫妻。”

“啊？”听周老爷此话，淑慧当场愣住了，不可置信地竟说不出话来。

“以后，莫要再做这等蠢事，你只需做好你的大奶奶，自享你的富贵。回吧，早些歇息。”周老爷命令道。

“是，老爷，淑慧知错了，下不再犯，淑慧告退……”

望着淑慧出门的背影，周老爷不高兴地嘟囔道:“回了一趟娘家，怎的性子都变了……”