阿力与刘山高都说出了王长水少了一截指头的特征，那么，昨夜去茅舍打探的贼人，必是那王长水无疑了。

一个山庄小厮，怎会卷进茅舍之事中，这小厮，背后定是听了谁的指使行事。

之后，小厮被阿力抓了绑回山庄，也定是被隐在山庄的内贼瞧见了。于是来了个杀人灭口，并毁了小厮的面容，凶手意在掩饰这个小厮的身份。

那么，这个小厮的幕后主子，就定是山庄内的人，山庄隐着一个更大的内鬼。

钱满粮细细分析，顿时细思极恐，自己在明处，那内鬼在暗处，自己的一举一动，都有可能被那内鬼尽收眼底。

看似平静的周家山庄，暗潮汹涌，压的钱满粮有窒息的感觉。

事态严重，见还未到亥时，钱满粮急急往泰元馆去。

周老爷已躺下身，听钱满粮来了，知有紧要事，便叫了钱满粮进内室。

“老爷，满粮有要紧事禀报。”钱满粮眉头紧锁。

“说。”周老爷在帐内应声。

“山庄失踪了一个小厮，这小厮，却是昨夜潜去茅舍被阿力擒回山庄的贼人。可是，等阿力来报知在下，在下同阿力去关押小厮的暗房这个间隙，那小厮却被人灭口，并用刀割脸毁容。”钱满粮禀道。

“哦……你是想说，山庄有个大内鬼，这内鬼，定与那邹家兄妹有关，与盐仓有关……”周老爷声音低沉，似在思考。

“是的，老爷。”

“如此一来，我们岂不如剑悬当头，随时会被人斩杀的可能。”周老爷说完，沉默了片刻，问:“凤朝鸣何时回山庄？”

“他说交接完织布厂的事，便立马回山庄，大概也就在明后两天能到了。”钱满粮答道。

周老爷坐起身来，着钱满粮近前来。

钱满粮近到床前，撩开纱帐，曲膝躬身。周老爷附在钱满粮耳边，一番交待，钱满粮一一记下，频频点头。

第二日午时，凤朝鸣从渠县回到了周家山庄，钱满粮领了凤朝鸣去见周老爷。

周老爷问了问渠县织布厂里的大概情况，凤朝鸣一一应答。

“你在渠县也一年有余了，织布厂里的效益，却不见增长，反而降了，是什么情况？”周老爷语带不悦。

“回禀老板，只因近两年，渠县又多出好几家织布厂，他们刚开的新厂，打低价格恶意竞争，致使我们的厂，受到严重的冲击。”凤朝鸣惶恐地垂下头回道。

“这不是理由，今将你调回山庄，如往下渠县织布厂效益又增长了，那就是你的不足。”周老爷虽面带微笑，但话语里全是威严。

“老爷，许是在下能力有限……”凤朝鸣自我检讨。

“算了，既然回到山庄，尽心尽力把事做好。”周老爷转向钱满粮，吩咐道:“带朝鸣去见大奶奶，也和山庄的管事和下人们照个面。”

“是，老爷。”钱满粮与凤朝鸣双双退出泰元馆。

“表哥，近来山庄发生了很多事，老爷心烦，你莫往心里去。”钱满粮安慰凤朝鸣。

凤朝鸣苦笑道:“我们做下人的，受着便是了。”

看出表哥不满的情绪，钱满粮拍了拍凤朝鸣的肩，一起往慈和轩去。

进的慈和轩正厅，凤朝鸣与钱满粮给大奶奶周吴氏请安。

“朝鸣，你怎得回来了？”周吴氏笑问。

“禀大奶奶，老爷调在下回山庄帮钱管家打理山庄。”凤朝鸣答道。

“哦，满粮，你是有别的事要做吗？”周吴氏反应快，见老爷调凤朝鸣回来打理山庄，那钱满粮定是忙不开身，要做别的事了。