周老爷放下手中的账本，捏了捏眉心，满面凝重，起身一言不发地出泰元馆往正厅去，凤朝鸣紧随其后。

到的正厅外，周老爷停下身，低头沉思了片刻后，抬起头，换上笑脸，跨进正厅，唤道:“姑姑怎的来了？怎不提前送个信回来，我派马车去接您。”

“呵……我提前写与你的信，怎不见你回复？”周家姑奶奶不悦地望着进厅来的周老爷。

“凤管事，你是怎么做事的？让姑奶奶干坐着，茶和点心也不知道端上来……”见姑奶奶手边的案几上，空空如也，周老爷勃然大怒，大声喝斥凤朝鸣。

凤朝鸣被周老爷这一吼，吓得直哆嗦，忙急步去侧门，吩咐丫鬟上茶上点心。

周老爷打着哈哈向周家姑奶奶请安:“鸿泰请姑姑安！”

“周鸿泰，莫来这一套，我与你的信，你看了没有？”周家姑奶奶语气强硬，逼问周老爷。

周老爷在下首位坐了下来，侍茶丫鬟也端上茶来。周老爷伸手从丫鬟手中的茶盘里端起一杯茶，掀盖喝了一口，又将手里的茶杯放到案几上，笑望着周家姑奶奶:“姑姑年纪不小了，脾气还是这般急躁。不好，要修身养性，才可驻颜体健。”

见侄儿与自己打太极，周家姑奶奶冷笑一声，对身后的贴身丫鬟及周家的伺茶丫鬟和凤朝鸣道:“你等退下……”

“是……”下人纷纷退到厅外。

“周鸿泰，现在没有外人了，你说，可赞同我的提议？”周家姑奶奶直视下首座的周老爷，问。

“呵呵……姑姑，您要将一个外姓人来继承周家山庄，您觉得合适吗？”周老爷悠悠道。

“策儿过继到你名下，改姓周，怎得就成了外姓人了？他还姓周……”

“不，姑姑，周家山庄，要的是纯正的周家血脉。”周老爷断然拒绝。

“呵……我也希望是周家纯正血脉传承周家山庄。可是，你膝下至今无出……”

“姑姑，您莫要忘了，周家还有萧景。”周老爷沉下脸来，迎视上首座的周家姑奶奶。

“萧景，你找了三十余年，如他还……”周家姑奶奶欲言又止，停顿后，又接着道:“如你能找到萧景，早就该找到了。如今，山庄里养了几房姨太太，却依然无一所出，你总要为将来谁来继承周家山庄早做准备吧？”

“姑姑，您今年几岁？”周老爷反问。

“我比你大六岁。”周家姑奶奶答道，不解地望着周老爷。

“呵呵……姑姑，您年龄比侄儿大，理应在家含饴弄孙，何苦操侄儿的心。”周老爷说的委婉，但话意却是对姑姑的不满。

“我也是周家的一份子，再说，周家产业我也有股份，我能不操这份心？”说到底，周家姑奶奶还要在为自己的益利忧心。

“如姑姑忧心您的股份，您大可将股份折现，鸿泰加一倍回收姑姑在周家产业中的股份。”周老爷不亢不卑地道。

“你……这是油盐不进了？如此，那就别怪我不念及姑侄之情了。”周家姑奶奶冷下脸来，从袖袋里拿出一张信笺，展开念道:“吾女念娇:今为父特留此书为证，日后如周家山庄子嗣不继，可在你门下挑一聪慧孙辈，过继到周家山庄，改姓归宗，继承周家产业。如周家当家人不肯照吾意行事，可削去其当家人的资格，由吾女念娇执掌周家山庄，任何周家后辈不可违意。汝父:周秀朔亲书。”