“一百二十个据点，五千名儿童，这个数字乍一看的确很多。”说到这里，少女的声音微微顿了顿，“但如果将他们平均放在五十年，乃至一百年的时间跨度中，每年的失踪人口数便完全落进了警方忽视的范围之内。”

“换而言之——我们的对手为了今天的计划，或许已在背后默默准备了数十上百年。”

沉默。

死一般的沉默笼罩了整间教室。

饶是心中已对这样的可能性有所猜想，卢平仍不禁为这绵延数十年的罪行而深感震撼。强行将心中的愤怒压下，他尽可能冷静地分析起了这种可能。

“有一个问题。”他说，“如果事情的确如你所说，他们都已经耐心地筹划了这么多年的话，又为什么忽然变得如此急躁而激进，在这个时间节点上加大了诱拐孩童的力度，以至最终让我们看出了端倪？”

“必须承认的是，如果他们继续维持之前的进度，低调经营下去的话，学派很大概率可以在谁都无法察觉到异常的情况下完成自己的阴谋。”

“可现在倒好——如此大规模的动静最终导致了巴黎警方的强势介入，从阴谋家的角度考虑，这简直是令人无法理喻的。”

“如您所说，这的确是这一理论最无法解释的破绽。”夏洛特坦率地点了点头，“或许是因为一次人事变动导致的方针调整，又或许是因为他们的计划已接近完成，再没有故意隐藏的必要。总而言之，这一切都还有待考察。”

“唔……”

“现在，还是说些中听的好消息吧。”夏洛特转而挑起了另一个话题，“托几位的福，我成功截获到了一通学派成员秘术通讯。”

“而其目标，不出所料，正是法兰西帝国大学。”

“……也就是说，可以确认内鬼是出在帝国大学内部了？”克拉丽丝的眼神当即凌厉了起来。

“这倒是没错。”夏洛特点了点头，“但那人究竟是不是谋划了贵社前社长惨案的罪魁祸首，只有抓到他的把柄之后才能弄得清楚。”

“这就足够了。”少女深吸了一口气，纤细的指节因反复发力而泛着白，“还有什么其他的线索吗？”

“对方的警惕性很高，即便我已想办法做了伪装，但还是被他迅速识破。”

说到这里，侦探小姐话锋一转：“不过即便如此，那人还是不小心露了破绽——他将那名内鬼称为‘教授’。”

“教授……”露易丝喃喃自语着，“帝国大学在教职工职称上的严苛人尽皆知，能称得上正职教授的也不过寥寥一百多人吧。”

“正是如此。”少女得意地挺了挺胸，仿佛生怕别人忘记她那“客座教授”的头衔一样。

卢平有些无奈地看了对方一眼，随即忍不住轻叹一声：“好吧，能将嫌疑人的范围从全校数千师生缩减到一百多人内，这固然是我们的一大进展。”

“但可别忘了，单靠我们这点人手，哪怕仅是简单摸清这一百人的背景，都要付出巨大的时间成本。”

“正因如此，我们才更需划分不同目标间的优先主次。”夏洛特回答道，“请告诉我，各位——神秘学研究社、乃至你们个人，过去曾与哪位教授有过不愉快的经历吗？”

三位社员互相对视一眼，神情中都带着些许困惑。

“我听说经济学院那边有一位德·奥尔良家族出身的教授。”克拉丽丝率先开口，“但我不确定他会为了这个向我们动手。”

“我的话……似乎没有这样的经历。”思索片刻之后，露易丝也摇了摇头。

至于卢平……在所有课堂上几乎都是小透明的他理所当然也不会有这方面的记忆。可就在这时，夏洛特在见面之初曾向他提及的某个情报忽然从大脑间闪过——

“也只能是他了……”卢平喃喃自语着，“詹姆斯·莫里亚蒂……我记得你之前提过，他也是帝国大学的教授来着。”

“确切地说，是帝国大学数学系教授。”夏洛特纠正道。

“您应该清楚，学派数千年来一直顽固地坚守着毕达哥拉斯那过时的数学观念。而莫里亚蒂教授却是国际顶尖的数学家，其著作《小行星动力学》中陈述的诸多理念，在学派的教义中甚至堪称亵渎。”

“这我当然知道。”卢平点了点头，“但就像我毫不怀疑福尔摩斯能够侦破任何案件一般，我也绝不会怀疑莫里亚蒂能施下任何被他人认为是不可能的犯罪。”

少女深深地注视着他，本还带着些许轻松的神色骤然严肃了起来。

“既然您都这样说了，我当然会尊重您的判断。”她缓缓阖上眼帘，郑重地开口道，“正好明天将会有一个合适的场景，届时我会想办法验证他的底细。”

“……怎么说？”

“您或许已经有所发觉了，毕达哥拉斯学派相对精英的那些成员，往往能在一定程度上无视学派自身的缺陷。”夏洛特耐心地解释道。

“他们毕竟是一个存在两千五百年的结社，总归是要考虑存活的问题的。而利用进阶后的超凡能力，或是让自己看不见那些‘亵渎’的图形、或是在视觉系统中自动将他们替换成别的什么形态……总而言之，想要做的话，总归是有办法的。”

“然而有一类东西，却是这些邪教徒无论如何都不愿触碰的。”她轻笑着竖起一根手指，“那就是‘戒律’。”

“……戒律？”

“正是如此。”少女点点头，“几乎所有基于宗教的神秘结社，往往都会有些特定的戒律，而毕达哥拉斯学派自然也不例外。”

“而一旦意识到自己破戒，他们轻则实力下降、重则甚至会从超凡领域跌落凡尘——因为‘信念’正是一切神秘学研究都必不可少的部分。”

“这就是你的打算？用毕达哥拉斯学派的戒律去试探他的身份？”卢平了然地点点头，“需要我们帮忙吗？”

“很遗憾，那是巴黎警界高层为最近这一系列事件互相通气的晚宴，非警方背景人员一概不准入内。”少女摇了摇头，“哪怕是我，也是托女王陛下的任命才有资格参与其中的。”

“既然如此，我们……”

“如果您当真闲不下来，想调查些什么的话，不妨先去检查那些据点下方究竟是些什么——在我认识的人中，也只有您拥有这样的能力了。”

“而且，我最近总有一种预感……”

“……距离这一系列事件真相大白的那一天，似乎已经不远了。”