“不管那些了……当初可是你说太子身边没人，要我们拿钱朝他身边活动的……这下可好，太子遇难了，很多兄弟的钱都是拿命去借来的……”

被压制之人本想破口大骂，”太子遇难，干我屁事，我也不想啊！”但思及眼下受制于人，只能耐下心来，好言相劝地说：

“你先别急！危机、危机，有危险就一定有转机。”

夏将军乃习武之人，最不喜的就是这些文诌诌、空洞的话，因此，似乎又被激怒，用力扭着桌上之人的胳膊骂道：

“少在这边咬文嚼字……信不信我先宰了你，给兄弟们赔不是？”

脸在桌面已因痛苦而扭曲变形的人，知道事态严重，顾不得疼，忙出声解释：

“你得相信我，我不会拿了钱不办事，那不是我范小兵的风格。”

范小兵名字虽叫小兵，但实乃兵部的员外郎，此时若非已痛得神智不清，断不会将自己最不喜的小兵这名字给叫出来，他忍着痛继续说：

“我不是也安排了让你们参加阅兵，向太子展示你们的那个甚么……鸳鸯阵，对吧？”

范小兵继续以凄苦的语气，希望能博取同情地说：

“谁知道会发生这种事？……不过，相信我，机会多的是……”

就在范小兵话还未说完之际，夏将军脸色一沉，二话不说，寒着个脸，一使劲就将范小兵的胳膊给卸了下来。

范小兵痛得正要张口大叫，却被夏将军用桌上的毛巾给堵住了嘴，幸好范小兵也算是练家子，这才没痛晕过去。但斗大的汗珠还是不停地冒出来，沿着脸颊夹杂着口水，沾湿了桌面一大片。

范小兵摊在桌上不停地呻吟着。

夏将军在桌边坐了下来，喝了口水，然后面无表情地说：

“是吗？……三年了，你还是这句话，相信我，机会多的是……”

夏将军摇头苦笑，颇有无语问苍天的感慨，他说：

“机会不是天上掉馅饼，是需要尽心尽力去追的，你尽心尽力了吗？”

范小兵瞪大了眼，脸贴在桌面上，拼命想点头，但却难移动分毫。

夏将军冷漠地看着范小兵的挣扎，忿恨地说：

“太子竟然在自己家里都会出事……他也太没出息了……”

夏将军强忍怒火，脸暴青筋地对范小兵说：

“你竟还要我们拿钱朝他身边去活动？”

可怜范小兵虽急着想辩解，但却痛得说不出半句话来，整个脸皱成了一团，五官全挤到了一块去。

看来夏将军就是不想听他辩解，所以才把他的胳膊卸了下来，让他也尝尝有苦难言的滋味。

夏将军虽逐渐冷静下来，但仍充满了悔恨，他继续说：

“三年了……整整三年......在京城散尽家财......全家人跟着挨饿受冻……竟然等不到一个派令……”

范小兵似乎渐渐缓过气来，挣扎着坐起身来，用未被废掉的另一只手，将口中的毛巾拿出，然后颤抖着说：

“真的是时机不对……你们是水师，偏偏这几年是跟鞑靼人在陆地上打仗……步兵、骑兵正当红，有职缺都让他们给先占了……”

范小兵使尽吃奶的力气解释，夏将军却连正眼也不瞧他一眼，只是自顾自悲愤地说：

“先是说拿钱给尚书大人活动；然后说有机会了，不过外派当地的将领要钱；然后又说有一个更好的外派机会，不过要更多的钱……”

范小兵面露尴尬之色，张口想解释：“这……”

夏将军不想听范小兵辩解，许是已听了许多次，他自顾自地继续说：

“天可怜见，我的儿子要念书，没钱；我的母亲身体不好要看病，没钱；我的媳妇天冷要加些炭火，没钱；全家就咬着牙，指望我外派出去，能有份收入。”

夏将军说着说着，不禁拿起桌上的水果刀，若有所思地看着。

范小兵见夏将军手上有刀，忙道：

“先别急，刚刚有鸣金声，又说太子没事了……”

夏将军瞪了范小兵一眼，范小兵怕有误会，急道：

“我真没有骗你，刚刚有鸣金一长声，就代表警报解除了……”

范小兵见夏将军没有反应，心想，应该不是花时间去解释那些甚么警报制度，这些对夏将军一点好处都没有，还是该多谈些对他有利的事才对，于是，范小兵改口道：

“这样看来，辰时的阅兵应该会照常举行……”

夏将军仍未发一言，只是不住把玩手中的小刀，神色哀戚。

范小兵顶着废掉的手臂，继续灌夏将军迷汤，希望能给他希望，也给自己脱身的机会，于是范小兵接着说：

“到时，你就可将那鸳鸯阵展示给太子，并且解释可以如何大破鞑靼人的万马阵，太子听完，一定会重用你跟你的兄弟，前途一片大好。”

范小兵一口气说完后，即仔细观察夏将军的反应，希望能有效缓解当下剑拔弩张的气氛。

孰料，夏将军一张口，就让范小兵直呼不妙，自己恐有杀身之祸，必须另寻脱身之计才行。

只听夏将军问：

“太子失势已经多久了？”

夏将军定睛看着范小兵，似乎已心有定见，表情出奇地平静，他继续说道：

“应该不是这一天两天的事吧？我们大家这些年下来，都已经山穷水尽了，你竟然还要我们去借、去卖、去当，榨出最后的保命钱，去朝太子身边活动？”

“我们还有甚么希望？太子连他自己都保不住了，还保我们？”

夏将军起身，拿着刀朝范小兵走去，他说：

“是你把我们逼入绝路的，今天我就先宰了你，再去兄弟面前自杀谢罪。”

夏将军走到范小兵身旁，将毛巾重新塞回范小兵的口中，然后用力将他的脖子摁到了桌上，像杀猪一样，准备拿刀割破范小兵的喉咙。

范小兵只剩一只手，实在无力反抗，全身不住地颤抖。

难道自己今天就要命丧于此？他双眼骨溜溜地转着，苦思保命之道，无奈嘴巴被塞住，只能呜呜地叫着。

夏将军可能久经沙场，此时显得格外冷静；杀人之前务必要眼观四路，耳听八方，集中最大的注意力，否则被杀的可能就是你。

夏将军依照自己的经验谨慎行事，眼看他就要手起刀落，范小兵马上就要血溅当场，一命呜呼！

此时，突听夏将军怒喝一声：

“甚么人？出来！”

原来值此性命攸关时刻，不仅范小兵全身哆嗦，连躲在暗处之人，也止不住全身颤抖，发出了声响。

听闻夏将军的怒喝，只见一男一女分别从不同地方连滚带爬地出来，并跪在地上哀求：

“将军饶命。”