傅恒与其同行之人，个个精神抖擞，意气风发地踏上归程，他们怀揣着满心的欢喜，朝着济南府坚定地前行。

但就在他们的目光不经意间触碰到那些士兵冰冷的遗体时，原本炽热得让人难耐的天空，突然间仿佛失去了所有的热力，变得毫无温度可言，而他们的内心，也在这一瞬间被一股透骨的凉意所深深侵袭。

与此同时，在他们的心中，一股怒火如汹涌的浪潮般不可抑制地升腾而起，他们的血液开始急速地涌动，如沸腾的开水一般，怒火在他们的胸膛中熊熊燃烧。

那些士兵们满含悲愤地向傅恒等人倾诉着，他们终究还是来晚了一步，负责运粮的士兵们已全部惨遭杀害，粮草也被劫掠得干干净净，无一留存，而刚刚寻到水源所带来的那一丝喜悦，就如同脆弱的泡影一般，在转瞬间便消失得无影无踪。

傅恒等人迈着沉重而又缓慢的步伐，向着乾隆走去，将实情一一汇报，他们告知乾隆，已经寻得了七八处水源，并且已安排了专人进行严密看守，这消息的传来，总算让乾隆的内心感到了一丝慰藉。

乾隆轻轻地拍了拍傅恒的肩膀，用温和的语气说道：“你们这一天也辛苦了，下去休息一下，明天继续寻找。”就在这一刹那，他们的心情瞬间变得无比沉重，仿佛有一块巨大的石头压在心头，让他们难以喘息，每一步都像是拖着千斤重担一般。

直至那银辉如轻纱般温柔地洒落大地的夜晚时分，那些士兵才神色匆匆地赶回，他们个个满身疲惫，却又难掩焦急之色，他们来到乾隆面前，单膝跪地，其中一名士兵深吸一口气，鼓起勇气禀报。

“启禀皇上，奴才们历经千辛万苦，终于发现那些丧心病狂的匪首，竟胆大包天地将粮食全都偷偷运到了山东巡抚阿尔泰的府上。

且看那匪首与山东巡抚，两人相谈甚欢，眉飞色舞，亲密得好似亲兄弟一般，奴才们担心打草惊蛇，便留下了一部分精锐兵士在那里暗中监视，自己则心急如焚地赶回来，向皇上您请示，对于这棘手之事该如何妥善处置。

那山东巡抚手中可是握有不少兵马，若是真的兵戎相见，以我们现有的人手，恐怕是难以抗衡，还请皇上圣裁。”士兵说罢，额头上已布满细密的汗珠，眼神中满是忧虑与不安。

他的话音刚落，其他士兵也纷纷点头附和，脸上露出凝重的神情，他们有的紧皱眉头，有的咬紧牙关，似乎在努力克制着内心的愤怒与焦急。

而乾隆则坐在椅子上，眉头紧锁，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他的拳头紧紧握着，骨节因为用力而发白，心中怒火中烧，他怎么也没想到，这些匪首竟然如此胆大包天，与朝廷官员勾结在一起，他深知此事的严重性，一旦处理不好，后果不堪设想。

周围的空气仿佛凝固了一般，寂静得让人感到压抑，夜空中的星星闪烁着微弱的光芒，仿佛在默默地注视着这一切，夜风轻轻吹过，带来一丝凉意，却无法驱散乾隆心中的怒火和士兵们心中的忧虑。