父亲得知杨慎果然中了状元，甭提有多开心了，一个七十五岁高龄的老太爷，高兴地像个孩子。把家族所有子嗣全部召集起来给祖宗烧高香、拜祠堂，答谢先人的庇佑。把府司和县镇送来奖励杨慎的银子都拿出来修筑新都县城，建造状元坊，使整个县城的百姓都得到庇护。老太爷还自掏腰包，修建南门的清远桥，受到当地乡绅和百姓的一致赞扬。

任考之后，杨慎很快就成了京城红的发紫的人物。前来送拜帖、送书信，还有亲自登门拜访他的人，都快把宅邸的门槛给踏平了。杨慎被授予翰林院修撰之职后，每日回到家的事情就是整理白日送过来的一堆拜礼和读也读不完的书信：有朝中好友想交流学问，跟他拜把子的；有各学诸生想拜师求教，归于门下的；有文学爱好者写了诗词求鉴赏的，有商铺开张、酒店剪彩邀请他去光顾的，甚至还有不少闺阁小姐写了情诗求爱，要给他做妾的。这下可真真体会到什么叫做名扬天下，红遍四海了。

杨慎自七岁始受京城名师秦欢先生指导，非常擅长弹奏琵琶，经常自己创作一些新曲小调，然后亲自弹奏演绎。跟他一起玩音乐的大多是乐馆里的同学好友，这帮年轻人放荡不羁，经常约着一起在茶寮乐馆里唱曲弹琴，光是几个大老爷们聚在一起玩觉得不过瘾，有时还会找几个歌姬作伴。

秦欢先生三年前收了个义女叫佩儿，说是他女儿，还不知道是从哪儿买来的侍妾。现年十八岁，精通各类丝竹乐器，且擅长歌舞，一张精致可人的小脸蛋加上一副绝美的身段，秦先生授课的时候，她就在旁边做学助。杨慎虽然已经不在乐馆学琴了，但有时候需要给琵琶调音换弦，或是有问题要找秦先生请教的时候，还是会去天籁乐馆，所以与佩儿也认识。

杨慎这日发现家中一把旧琵琶的音有些不准了，自己调了半天，越调越乱，不小心把弦轴给弄坏了。他看自己已无法修好，只好背着琴去乐馆找秦先生。

“这把琴已旧成这样，还修它作甚？就算换了弦轴，音色也远不如新琴，还是别白费功夫了。”秦先生把杨慎递过来的琴认真检查一遍，遗憾地说。

“这琴是我十五岁那年，喻夫人送我的生日礼物，没想到一转眼已快八年。先生，果真不能再用了吗？”杨慎问。

“佩儿，你过来看一看。”秦先生唤道。

佩儿早就喜欢杨慎，如今得知他中了状元，心中更加爱慕不已。看到杨慎今日来修琴，激动坏了，两只眼睛就没离开过他身上，都没意识到秦先生在唤她。秦欢见坐在身旁的佩儿正羞答答地跟杨慎眉来眼去，心下便明白了女儿家的心思。于是故意干咳了一声，高声说：“佩儿，你说杨公子是否该换新琴呀？”

佩儿这才反应过来先生问她，便答：“旧琴既已失修，自该换新的。”

“那你去选一把新琴拿来吧。”

“是，先生。”佩儿朝杨慎笑笑，就起身去拿琴了。

秦先生转头笑着问杨慎：“新琴有了，新人要不要？”

杨慎愣了一下，不解道：“学生不知先生何意？”

“佩儿服侍了我三年，她人虽在我这里，可是心却不在。我知道她对你有意，你若不嫌，就把她领回家去吧。她虽出身低贱，但模样和音乐造诣皆为上等，能与你做个知音相伴，亦是美事。”

杨慎一听秦先生要把佩儿送予她，有些惊异，推辞道：“这……不太好吧。家中尚有糟糠之妻和幼齿小儿，只怕委屈了佩儿姑娘。”

“哎，能给你这个状元郎作妾是她八辈子修来的福分，怎会委屈？你只当心疼她，圆了姑娘的心愿，她必感激你才是。”

想那佩儿天仙般的模样，能歌善舞，杨慎怎会不爱？以前只碍于是老师义女的身份，自己又一直忙着学业，所以尚未考虑纳妾的事情。如今科举尘埃落定，自己也已走上仕途，妻王氏是个不通诗文、不懂音律的呆妇，与自己实在没有什么共同语言。若能得佩儿在身边，一同作词谱曲，琴瑟唱和，倒也快活。

“先生忍痛割爱，不吝成全，学生感激不尽。”

“好，那我就做主了，你今日连琴带人都一起领回家吧。”秦先生看杨慎同意了，也很高兴。

佩儿在屏风后面听到义父已做主成全了自己，激动地小心肝扑通扑通乱跳。抱着琴，扭扭捏捏，踱步走到杨慎跟前，红着脸把琴递上，介绍言：“此琴名曰‘灵犀’。小叶紫檀木的琴身，泡桐木的面板，琴头雕有富贵牡丹；相和品皆是牛角材质，高音明亮，中音圆润，低音深沉。只有此等绝佳乐器才配得上杨君这般尊贵之人。”

杨慎接过琴，抱在怀中拨动几下，果然音质醇美悠扬，手感特别好，心下喜欢得不得了。放下琴，起身给秦先生施了个礼说：“我未料到今日要买新琴，可能未带够银两，不知这‘灵犀’要价多少？”

“琴二十两纹银。不急，你何时备好，再派人送来便是。”秦欢笑笑，又转头对佩儿言：“我养了你三年，你在乐馆也帮了我三年，两下就相抵过了。念在你学艺有成，做事也本分老实，便就遂了你的心意。幸得杨公子不嫌，赐你个容身之所。去了杨家后，好生侍奉夫君双亲和正夫人，切勿失了作婢子的体统。”

“是，先生。”佩儿外表镇定，心里已然乐开了花。偷偷望了一眼杨慎，见他也在对自己笑，更加欢喜。忙把琴装好，往身上一背，就跟着杨慎回家了。

杨慎牵着佩儿，一脚跨进宅门，家里八喜、丁丁等下人们看大爷领着一个背琴的俊俏姑娘回了家，都有些纳闷，路上一个二个都在惊讶地议论：“什么情况啊这是？”

走到自己的屋门外，杨慎让佩儿站在院子里，自己把琴先拿进屋里，搁在琴架上放好，又去里间屋找王氏，看见她和知音正坐在榻上说话，微微欠着身子道了句问候：“呦，太太在呢。”

“你今日去哪里了？怎地现在才回来。”知音问他。

“您原送我的那把琵琶坏了，我本想今日拿去琴馆让先生看看还能不能修好，结果那琴年久失修，实在没法弹了，故而买了把新琴回来。”又对王氏道：“你回头给八喜支二十两银子送去天籁乐馆，亲自交给秦先生。另外再拿一贯钱，让他置办一些花红果酒一并送去。”

王妍一听要这么多钱，非常惊讶：“什么琴，要这么些银子？还要送礼？”

“一把上好的紫檀木琵琶，市价不止二十两呢，秦先生给的友情价，还买一赠一哩。”

“哦，买一把还送一把吗？”王妍和知音想着这乐馆也是会做生意的，还买一赠一，二十两是两把琴的价格，薄利多销，倒也不算贵。

“不是两把琴，是买琴还赠侍妾。”杨慎心里也紧张，表面却装作轻松的表情，解释说：“秦先生让我把她义女佩儿给领回来了。”王妍和知音都吓了一跳，这也是大姑娘上轿——头一回听说买琴还送人的。王妍忙问：“什么？人呢？”

“站在院里呢，劳太太赶紧命两个丫鬟把厢房收拾了，安排她住进去。”

知音有些恼火：“你怎么也不跟家里商量一下就把人领回来了？”

“带回来一个丫头而已，又不是什么大事，现在跟太太禀明了，不也一样嘛。”