在大捷之后，周怀甫本以为可以暂时喘息。然而，正当他放松警惕，准备进一步巩固边疆防线之时，一件意想不到的变故突然袭来，打乱了他的所有计划。

一天夜里，一名穿着便装的侍卫匆匆闯入书房，面色惊恐，禀告道：“陛下，原本驻守在北境的密探柳风已遭人暗杀，尸体今早被发现，现场留下了不明身份的标志。”

周怀甫脸色一沉，随即询问道：“现场有无其他线索？可有发现凶手行踪？”

“目前尚未找到凶手，且尸体上并无明显的打斗痕迹，看来是一次精心策划的暗杀。”侍卫说道，神情带着浓重的忧虑。

周怀甫一听，心中警钟大作。柳风是他派往北境的重要密探，负责监视敌国的动向，竟在此时被暗杀，这绝非偶然。他隐隐觉得，这次暗杀背后可能隐藏着一个巨大的阴谋。

翌日，周怀甫将朝中重臣召集，展示了柳风尸体上留下的神秘标志。标志呈现出一朵血红色的莲花形状，似乎象征着某个神秘组织。

庞统凝视着那个标志，若有所思地说道：“陛下，这个标志我曾在古籍中见过，似乎是一个古老的暗杀组织的符号，名为‘血莲教’。据说，这个组织专门受雇刺杀权贵，行踪极其隐秘，极少有人见过他们的真面目。”

“血莲教？”周怀甫皱眉，显然对这个名字并无印象，“他们为何会盯上我朝的密探？”

“这就难说了，可能是敌国暗中雇佣，也可能是他们有其他不可告人的动机。”庞统回答道，语气中充满了忌惮。

周怀甫陷入了沉思，思索着如何应对这个突如其来的威胁。他清楚，若血莲教真的是敌国所雇佣，那此次暗杀绝非最后一次，而他所建立的边境防线，也可能随时受到威胁。

为防止血莲教的进一步渗透，周怀甫下令加强边境的防守，将一支精锐部队调往北境驻守，昼夜巡逻，防止敌人暗中行刺。同时，他命人在大周境内进行彻底排查，务必将血莲教的势力连根拔除。

然而，血莲教的行踪极其隐秘，周怀甫的命令虽下达，但调查进展缓慢，几乎毫无所获。敌人仿佛鬼魅一般，每当朝廷的探子接近其巢穴，他们便悄无声息地消失，留下的仅是那诡异的血红莲花标志。

与此同时，周怀甫在宫中也加强了防范。血莲教既敢在北境行刺，就可能随时潜入京城，对他发起攻击。为了防止不测，他的寝宫周围增加了多重防线，进出也被严格控制。然而，即便防范得如此严密，他仍旧时刻保持警惕。

几日后，周怀甫夜间巡视宫中，忽然感觉到一股异样的寒意。这种感觉并非来自外界，而是内心隐隐的不安，似乎在警告他将要面临的危险。

“陛下多虑了。”庞统察觉到他的情绪，安抚道，“我们已经严密布防，就算血莲教神通广大，也不可能轻易潜入宫中。”