说凤阳，道凤阳，凤阳真不是啥好地方。

濠州城外，一处荒僻的山林间，有一间古寺，这寺庙已许久未曾修葺，整座寺院都显得灰扑扑的，山门外的牌匾上，隐约还能看到隶书的“於皇寺”三个大字。

此地远离人烟，山水秀丽，若在太平时节，谁见了也要赞一声“端的是个世外的桃源，修行的去处。”

然则至太平时节这四个字，落在正年间，说不上恰如其分吧，也得说是毫不相干。

濠州凤阳一带，先是连年大旱，接着又闹瘟疫，几年下来，把这一带闹得十室九空，许多断了顿的百姓，不是端起碗来，四处要饭去了，便是找个寺庙挂上单，将就着混口饭吃。

於皇寺里，前些年便是因为这些饿极出家的青壮，一时好生兴旺。

然则这种兴旺也只持续了不到两年，随着饥荒加剧，庙里也没了粮食，老主持没奈何，便打发所有的和尚沙弥，都去托钵云游去了，至此，凤阳县的出家人们与当年一狠心出门讨饭的乡亲们，走上了一条殊途同归的道路，大家都有了一点也不光明的前程。

於皇寺的和尚们出门化了几年缘，十成人里饿死了九成九，剩下的几个走投无路之下，又回到了庙里，一看才发现，庙里已经没了一点人气，就连老主持和主持的老婆，都已经饿死了。

如今，寺里只剩下了三个和尚，每日在山中砍柴捕猎，将就维持着活命。

“国瑞，国瑞，你在不在？来，给我看看这个。”

一个头上点着戒疤的青年和尚，手中拿着一张告示，大步走向了庙里的藏经阁，一边走一边吆喝着。

听到了他的吆喝，片刻，藏经阁中便走出了一个少年来，这少年生得面似银盘、目若朗星，身长七尺有余，真个仪表堂堂，他的头却没剃，看打扮只是个沙弥。

他自藏经阁中走出来，先是回身掩上了门，方才问道：“弘敏师兄，要看什么？”

弘敏和尚举着那张告示，大步走到了他的面前，笑道：“今日去城里换盐巴，碰见个烧香拜弥勒的，他说他们那教门，给弟子发粮食哩。那厮跟我夹缠不清的说了半天，我说我也记不住那么许多，他便给了我这张告示，说是他们教中的规矩戒律之类的，我一看便知。”

国瑞笑道：“便是这张告示了？”

弘敏道：“可不是？可那厮偏就没问问，你师兄我认不认识字？我拿着这告示一瞅，嘿，恰如那狗看星星一天明！你认识字吧？快，帮我看看。”

国瑞接过那张告示，仔细端详了起来，边看边念道：“我认识的字也不多，我先看看——九十五条论纲？这教门戒律不少啊？”他又接着往下看去，看着看着，面色便有些不对了，“师兄，你遇见的这人，是僧人吗？可曾剃度过？”

“剃度？那倒没有，但准是僧人啊！人家说是烧香拜弥勒的，那弥勒菩萨，不是未来佛吗？”弘敏略一回忆，“许是和你一样，没来得及受戒吧？”

国瑞叹了口气，摇头道：“师兄，这恐怕便是那人没说清楚，他拜的那弥勒，和咱们说的这弥勒菩萨，是两回事。”