第四日的黎明，当鸡鸣声唤醒沉睡的村子，牛老爷从屋里颤巍着步子走出来，迎接他的，是黑石部落上层们脸上难以置信的笑容。

牛老爷踏出房门的那一刹那，乡亲们纷纷瞪大眼睛，怀疑是否在梦境中。老家伙依旧是那个老家伙，容颜未改分毫，只是眼神略显疲态，胡须零星地点缀在他的唇角。可众人心里都默契地觉得，牛老爷仿佛一夜之间，成熟了许多。这样的感觉没多久就烟消云散，因为老牛又操持起那些熟悉的事务去了。

"三丫头，给爷爷来些吃的，别重口味，爷肚子空空了。"牛老爷嗓音响彻村庄。

三丫听见，笑得如花一般跑向她为牛老爷专设的简易厨房。"魁，去喊上负责部落事务的都来开会，了解近况后我有话要说。"

"好嘞!"魁乐呵着跑去，吆喝得村里热闹非凡。死气沉沉的黑石部落似乎再度苏醒！

牛老爷坐于会堂的主位，捧着脸盆般大的一大碗玉米粥，贪婪地吞咽。煮得熟烂的陈玉米透着淡淡的香气，三丫头还贴心地加了点风干的腊肉片，尝起来别有一番风味。滚烫的粥一下肚，牛老爷那翻江倒海的肠胃瞬间安分了。

十几个石头凳上挤满了人，以魁为代表的他们，如今是黑石部落各领域的领头羊。他们盯着老牛大口喝粥，汇报着最近发生的事情。

众人轮流陈述完毕，正好老牛干掉两大碗玉米粥，饥肠辘辘得以安抚。老牛默默地梳理这些信息，总结出如下几点：

首先，老天爷今年格外古怪，眼瞧着快到寒冬，却半点雨水也不施舍。这简直是断了咱落雷山脉西北土着的生活希望啊。提及西北只因听闻山脉其他地方在这段时期落了两三场小雨，尽管每次降雨微薄，但也令那边的部落比西北这边幸福不少。林里尚有少许耐旱果实，勉强能维持生活。

其次，那些三百亩的玉米和大豆，在族人全力以赴地照看下硕果累累，这次收成无疑令人振奋。若有足够的山林辅助食物，黑石部落的冬日，也能免去饥饿。“对于目前的情况，大家有什么想法？”牛老爷放下空碗，环视着众人。

“我们可以组织族人去其他地方寻找水源和食物。”有人提议道。

“不行，外面太危险了，我们不能冒险。”另一个人反驳道。