“弄些冰块，从运河一路送过来，大半月就能送到京师，味道虽然差了不少。但这年月，能有船过来殊为不易。这些刀子鱼，还是小人卖了老脸才抢了一些回来。”周掌柜邀功道。

“都督爱吃黄鱼，你打听着，要是有，弄一点送到府上去。”

“哎哎，小人一定用心打听。”周掌柜眉开眼笑，不迭的答应着。转而又骂道：“都怪那些辽东来的贱种，害的京中吃个鱼都难。”可能意识到不该在大人们面前骂粗口，周掌柜脸上露出讪讪之色，赶忙找个理由退出了包间。

房门被掩上，周凎夹了块变蛋，点了几下醋碟，慢条斯理的吃下后，装作不经意的问：“辽东来的贱种，掌柜的说的是谁呀？”

田敦吉正在品尝鱼，听到这话，咳了一声，差点被鱼刺卡到：“周相公，你真的是一心只读圣贤书呀。”可能觉得这话说的有点重，他又说道：“我要是有周相公这心态，也不至于连秀才都考不上了。”

两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，这句话妙呀，以前怎么没想起来呢，害的他编了一堆瞎话。周凎决定把这句话牢记，以后有不懂的就问，谁让我是一个凡人理解不了的学霸呢？

“田兄，你莫要笑我。凤阳府消息闭塞，很多消息听的真真假假。我在家中听闻奴酋，叫什么努尔哈什么的死了，以为建奴被灭了。到了京中才知道新的奴酋带领蒙古人居然攻打了京师。”这些话里真真假假，有些是前几日打听袁崇焕消息顺带得来的。

颇有些无语的看了周凎一眼，朝廷对普通的老百姓封锁消息很正常，但你周凎是南直隶的解元，真不知道这个家伙是怎么考上的会元：“通政司的邸报，周相公也不看的吗？”

“呃.....”邸报是什么？好像听过这个名字。窗外风送进来几缕雨丝，周凎感到屋子有点闷。和高官勋贵交往最怕的就是这种情况。你在他们心中是有人设的，如果表现的不当，不免遭人怀疑。

好在田敦吉年纪轻轻，屋中昏暗，看不到周凎脸上的尴尬，他有点痛心疾首的的说道：“会试只考四书五经这些，但殿试策论肯定紧跟时事。京外邸报价格不菲，但这点钱不能省的呀。”（注1）

“我，我.....唉”周凎羞愧的放下了筷子。

“周相公，周相公”，看着周凎落寞的样子，田敦吉轻唤两声：“抱歉，我说错话了。今日我也变得不食肉糜了。”他站起身，端起桌上酒，仰头喝下，后自斟自饮一连饮了三杯，接着躬身下拜：“今自罚三杯，还请周相公海涵。”

古人都是神经质吧，好好的喝着酒聊着天，你动不动的施个大礼，很尴尬的好不好。周凎赶紧起身，把田敦吉拉着坐下。这小子这份做派，显然生分的很，这怎么行？周凎说道：

“你这是弄啥哩，一口一口周相公的，田兄，坐下说话。打第一眼见你啊，我就觉得你像我没有结拜过的兄弟。这才几日未见，今天又如此和我生分，这是没把咱当兄弟是吧。你这喝酒，该罚！”

“我......”

“来，我陪你，干。”

酒杯放下，气氛总算好了起来。

“那我们二人以后兄弟相称。”

“这才对嘛。”

“周兄，实话和你说吧。第一次见你那天，你赤着一只脚，从轿中冲出来，抱着铁狮子呕吐。看到你狼狈的样子却不知为何心生欢喜。”

光线昏暗，田敦吉可能酒喝的急了，脸上的红晕都显了出来。他这番话说的周凎有些莫名其妙，当日他那样做，不过是动点小心机，看对方是友是敌。故意脏了人家守门的狮子，若是对方态度不对，喊打喊杀，他也来得及跑，冲到大街上大喊大叫，青天白日下，怎么也能获得一线生机。

“哈、哈，那日真是抱歉，小弟平日没怎么坐过轿子。被那一颠，腹中翻江倒海一般，污了贵府的镇宅神兽，真的非常抱歉。”

“不，吐的好。”看着周凎面露不解之色，他没有立即说话。转而看窗外被雨丝搅的雾茫茫的天空。良久，他开口道：“崇祯元年三月，扬州城春暖花开。家父接到了高升到京城的消息，全家都很欢喜。我随父亲先行一步，骑马一路北上，那是我十四年来第一次离开扬州。”