如果 Deirdre 继续做她一直做的事情，她就不可能逃离这些树林。

Deirdre 需要改变一些东西。

她无法改变她必须逃跑才能逃跑的事实。

但她可以改变自己的方向。

有两种方法可以绝对肯定地找到走出困境的路。Deirdre 知道，一个人越往里走，就越难找到路。

明确标记的路径是一条路，尽管在正常情况下，她不会走得太远，以免树林变得迷失方向。或者她会遵循自然的路径，并试图留下痕迹以找到回头的路。

但另一种方式是顺着河走。

它的源头在高山上，她听说在山麓，森林稀疏成空旷的绿色连绵起伏的丘陵，长满了郁郁葱葱的草，居住的马和羊比人还多。在那里，她可以躲在牧民中间，从事毛皮贸易，直到炎热消退到足以返回她藏在这里的货物。

它在海边的河口有一个大河口和一座建在密密麻麻的柱子上的城市，这些柱子沉入河底的泥浆中。在那里，她可以轻松地出售硬币空白，并雇人将纸张带到她当地的围栏，在那里它们可以卖到更高的价格。

所以有一个选择，但无论哪种方式都涉及回到她最近才终于看到最后一滴从湿透的衣服上滴落的河流。

走出小路让她可以自由呼吸并清理流鼻涕。

但这也让她理清了思路。

当一个人因简单的错误而面临如此巨大的风险时，这是无价之宝。

Deirdre摇了摇头，深吸了一口气，然后转过身来。

她将小路清晰地放在她的视线范围内的树林之间。这有助于她在茂密的灌木丛中穿行，同时不允许她掉头，因为她显然已经进入了森林的一部分，荒野可能会使人选择迷失方向。

她觉得很奇怪，尽管她肯定比沿着小路前进时倒退得更远;她再也没有遇到过食人魔和她的骨栅栏。

这很奇怪，但还不足以说服她真的有意识地去寻找他们。她被告知要走吧，她绝对要离开那里了。

穿过这些树林是缓慢的。这是无法避免的。她必须在高大茂密的树木周围机动，树干高耸入云。它们的树冠是如此密集，即使在每年的这个时候，光线也很微弱，以至于她必须踏足的森林地面。

在几个地方，她发现自己被荆棘丛困住了——魔鬼手杖树和从未见过修剪器的黑莓荆棘。这太可怕了。

但值得庆幸的是，它非常密集。

当她摇摇晃晃地穿过其中一棵荆棘下的兔子小路时，Deirdre 听到了一个明确无误的声音。

一只狗和一个人在碎石路上小跑，他们的脚在碎石上嘎吱作响。路上的植被和散落在小径上的潮湿树叶部分掩盖了这种声音，但它是明显的，它导致 Deirdre 立即冻结。

当两人经过她的位置时，她屏住了呼吸。他们就在几码远的一棵树的另一边，空气的一次错误移动就结束了。

Deirdre 等待着。

虽然脚步声踩在松脆的砾石上的节奏短暂减慢，但它并没有停止。他们没有转向她的方向。

她暂时逃脱了副手和他的狗的注意。

现在她只需要决定一旦她撞上河就要走哪条路，一切都会很清楚。

由于她肯定不会到达小路尽头的安全屋，因此很快要做出更多决定，但这是未来的 Deirdre 必须担心的事情。过去的 Deirdre 可能会抱怨。但现在的 Deirdre 对这个选择感到满意，并且不想改变它。

事实证明，从荆棘下出来几乎比进去要困难得多。荆棘抓住了她的头发，扯下了她的衣服。如果看起来她已经与黑莓树合二为一，那绝不是错。随着几十年前残留的每年生长物仍然存在，枯死的手杖上残酷的荆棘聚集在她的衣服上，狠狠地刺痛着她的肉体。

如果不割伤自己，就很难去除它们。她不会避免在手指上收集额外的碎片。

Deirdre 也没有避免瞥见第二个人自信地沿着小路大步走来。

她第二个不喜欢的表弟——警长本人——正在跟着他的副手穿过树林。Deirdre 把自己推回泥土中，僵住了，但他的步伐丝毫没有放慢。他根本不可能看到她。

他们让她参与了这次抢劫。她知道他们陷害了她，因为德里克·克拉克森不可能这么快就出现在现场。只有少数人会做这样的事情。Sigi 表哥完全有可能是其中之一。真的，不想故意失败并不是很大的动力。但这足以让 Derek 的脚动起来，即使他从手头的小容器里啜饮。现在放慢脚步是没有意义的。

这条路很整洁，两侧的白色石头勾勒得如此清晰，以至于Derek很确定他可以在睡梦中沿着它走。事实上，他希望他能在睡梦中这样做，因为这意味着他可以在这次追捕中睡着，并在恶棍被戴上手铐并被拘留时醒来。

他仍然不清楚为什么警长希望这个案子放在首位，但一旦他再次拘留了 Deirdre，这肯定会很明显。她一直坦率地谈论自己的动机。

Bootsie 放慢速度，在小路边缘嗅了嗅，似乎很不寻常地分散了他的注意力，从而将 Derek 从他的遐想中惊醒。他叮叮当当地拴着她的皮带，告诉他更好的伙伴集中注意力。

这只猎犬总是比他在这个职业生涯中遇到的同事更好的。

她哼了一声，摇了摇头，然后继续沿着小路走去，远离了它身边茂密的灌木丛。

由于短暂的中断，当 Derek 接近小路一侧的栅栏时，他对周围的环境更加警觉。

栅栏似乎是用真正的骨头或经过精心雕刻的木头制成的，以给人留下这种印象。Derek 不会试图触摸它以更好地确定哪个，这是绝对肯定的。

德里克看到栅栏没有触碰或以其他方式侵占精心布置的小路。他告诉自己，只要他坚持在这条路上，他就会很安全。

他不想知道这是否是谎言。

一阵寒风吹拂着散落在小路上的树叶。它刺痛了Derek的外套下摆，搔痒了他裸露的脖子。他一碰到就畏缩了一下，立刻想起了今天差点让他死在树林里的一个洞里的那件可怕的事情。他不想让任何其他东西对他的生存机会造成额外的打击。

当他完成不由自主的舞蹈动作后，德里克意识到，几个小时以来，他并不孤单地与这只猎犬在一起。

Bootsie 在这个特定时刻并没有追随气味。相反，她正在尽最大努力在不引起注意的情况下通过。这只已经矮小的狗躲在主人身后，肚子拖在地上，鼻子担心地抽搐着。她太害怕了，甚至不敢发出警报。

德里克注意到了她的恐惧。但他无法对此做出反应。