菲茨杰拉德抿了抿嘴唇。“听着，年轻人。我不太确定你在这里期待什么。马塞勒斯·克莱 （Marcellus Clay） 是我们这项运动的传奇人物，这是真的。但他正在走向退休。现在击败他并不意味着它曾经做过的事情。我认为你必须稍微降低你的期望。

尽管Rose愤怒地拉扯着他的手臂，但Axel还是站稳了，挺起了胸膛。“对不起，但这是我们两个人，或者我们两个都不是。”

“那你两个都不会。”菲茨杰拉德转过身来，气冲冲地走了，不过他在门口停了下来，回头看了一眼，脸色稍微缓和了下来。“你看，你所做的令人印象深刻。不可否认。所以我要给你一些宽容。我明天晚上走。如果你在那之前来找我，这个提议仍然有效。说完，他就走了。

门滑上去的那一刻，Rose带着一只走投无路的野猫的怒火扑向Axel。“那是什么鬼？我们经历了这一切，才给你得到那个确切的报价，但你拒绝了。

阿克塞尔举起双手投降。“我知道，我知道。拜托，听着。

“这最好是好的，”Rose说，她的眼睛里燃烧着几乎无法控制的愤怒。

“当我去找克莱说话时，他说的话和你差不多。我曾经是个白痴。我应该参加巡回赛并赚点钱。如果我失败了，我本可以回来的。没有造成伤害。

“是啊，到目前为止，你并没有完全解释自己。”

“请稍等。后来，他说也许我真的做出了正确的决定，没有你，我会迷失方向。我认为他在开玩笑，但问题是，他是对的。我需要你，Rose。没有你，我就走不出去。我爱你。

阿克塞尔屏住呼吸等待罗斯再次称他为白痴。让她厌恶地转身离开。但她没有。相反，她呻吟着。“你为什么非要去说呢？”她拥抱了他。 “我也爱你，但我们现在该怎么办？”

他叹了口气。“我猜，待在这里。我已经稍微修复了我的声誉，随着比赛获胜者的离开，我将成为车站上的顶级角斗士。我们可以过上好日子。谁知道呢，也许有一天我们会攒够钱离开这里。一起。他咯咯地笑了起来。“当然，菲茨杰拉德可能总是会重新考虑，然后爬回来。”

仿佛是预示着，门再次滑开，Axel转过身来。但那不是菲茨杰拉德。相反，刚从医务室出来的马塞勒斯·克莱站在门口。

“罗丝小姐，你看起来一如既往地容光焕发，”他说。

Rose咯咯地笑着。“你最好看好那个魅力，克莱先生，不然我就丢掉这个笨蛋，把目光投向你。”

“嘿，”阿克塞尔抗议道

Clay 咯咯笑了起来。“嗯，我们不想这样。我是一个幸福的已婚男人，在他在那里展示的技能之后，我也不想让一个报复心强的阿克塞尔追捕我。他的脸色变得严肃起来。“你介意给我们一分钟吗，罗丝？我想和阿克塞尔谈谈，角斗士对角斗士。

“当然，”她说着，立即大步走出了房间。当 Axel 看着她离开时，他知道他做出了正确的决定。无论他在哪里称之为家，只要有她，他就可以快乐。

然而，当她离开的那一刻，他的表情就变坏了。他与 Clay 有一根骨头要挑。

“打架吧？”Clay 说

“我想，”阿克塞尔断然回答。

“你不同意？”

“没事。直到结局。

Clay挑起了眉毛。“什么？差点把我的肋骨打碎还不够吗？

“如果你不让我赢，那就太好了。”

Clay皱起了眉头。“哎呀，你从哪里得到这么疯狂的主意呢？我没有做过这种事。

阿克塞尔眯起眼睛。“但你有机会。你没拿走。

“我老了。我想我的反应已经不是以前的样子了。

“那真是胡说八道，你——”

“天哪，天哪，孩子。你会拿下那该死的胜利吗？当然，也许我犹豫了。也许我停顿了一会儿，想知道我是否真的想打败你，我是否想粉碎你的希望和梦想。但这并不意味着我让你赢。这并不意味着你不配获得胜利。这只意味着你进入了我的脑海。你甚至在战斗开始之前就让我处于劣势。这项技能对你在环法赛中非常有用。

这很尴尬，Axel 想。是时候面对音乐了。他没有考虑过如何向 Clay 透露这个消息。在这个男人做了一切让他打针之后，他会生气吗？他用脚在地板上摩擦。“关于那个......我不会参加巡回赛。

“你当然知道，”克莱说。

“不，我不是。”

Clay用手掌拍打着他的额头。“你会在五分钟内停止做愚蠢的决定吗？我在来的路上看到了菲茨杰拉德。他告诉我你说的话。现在一切都解决了。罗丝要跟你走。

阿克塞尔惊掉了下巴。“什么？怎么做到的？

“显然，一个愚蠢的老头，钱多得不懂事，竟然愿意偿还她的债务。”

“但谁会......”阿克塞尔没有把这句话说完。他已经知道答案了。“你？你还清了罗丝的债务吗？

Clay咧嘴一笑。“我当然知道。”

“先生，你不能那样做。”

“我当然可以。这是我的钱。

“为什么？”Axel 皱着眉头问道。“你为什么要为我们做这些？”

Clay耸耸肩。“我喜欢她。我喜欢你。我尊重你对家人的爱。你打得不错，孩子。

“可是你说这很愚蠢。”

“哦，是的。按照所有逻辑，你应该把 Fitzgerald 的手扯下来。但是，仅仅因为某件事很愚蠢并不意味着它是错的。你所做的，我们俩都做的，都是赌博。我们牺牲了机会，不知道我们是否还能看到它们再次出现。但我们这样做是有正当理由的。

他叹了口气。“我没有告诉你关于我爸爸的全部事情。那一年，在我参加巡回赛之前，他去世了。如果我在我应该离开的时候离开，我很可能再也见不到他了。如果那样的话，我永远不会原谅自己。我不忍心看到你的未来毁了，因为你做了和我一样的选择。

“我......我不知道该说什么，“阿克塞尔说。

“你先说一句"谢谢你，克莱先生"，然后在我改变主意之前握我手怎么样。”

“对，当然。谢谢你，克莱先生，“阿克塞尔伸出手说。

Clay伸手抓住它，然后愣住了。“其实，我的慷慨有一个条件。”

“什么？”

“Rose 负责你所有的商业决策。”

阿克塞尔咯咯地笑了起来。“完成。”