光绪三十一年中元节，照例是沈府各房祠堂祭祖的日子，厨房花婶从一早就忙个不停，一屉屉的祭品准备停当，整整齐齐的摆放在窗前的案板上，只待前面祭祀开始，就逐一端上堂去。

沈鸿泰刚从外面回来，因为赶了一夜的路，正是又饿又渴，看到南院的人都不得空，先跑到厨房里来找吃食，一进门就瞧见案桌一角摆着半只肉饼，也顾不上问一句，抓起来就吃……

“唉，阿泰你可是饿疯了？那是我早上没吃完的……”

花婶气哼哼的冲过来，揪着他的耳朵把他从灶台低下拎起来：“去去去，锅里有热的，去拿新鲜的吃！”

“好嘞……”

鸿泰三口两口吃完那半只肉饼，打开锅盖，又从锅里拿出一只来吃，眼角扫到灶边放着的食盒，兴冲冲的打开来，只见里面放着粉白的面桃两只、金鱼样点心三只，还有几只绿豆糕。

他看的眼馋，正想拿起一只来，却被花婶急声制止：“别动那个！那是要带给琥珀姑娘的。”

花婶拍拍手上的面粉，从锅里拿出一只包子递过去：“呐，这个也是豆沙馅，味道一样。”

这怎么能一样？

鸿泰撇撇嘴：“花婶你偏心。”

花婶叹口气：“没错，我就是偏心些，你在少爷屋里，就算差事辛苦些，吃穿上总不会少了你的，琥珀可就不同了，小小年纪上没了娘，又长在那样的家里，该活的多艰难呢？”

她抬手捣捣鸿泰：“你常去书院，琥珀功课好么？”

“好……”

鸿泰点点头，转头倒了碗水喝：“连少爷都夸她学得快。”

“那个薄家小少爷是个中看不中用的，他的作业全是琥珀代笔，少爷每一次都看了，也说她写的好。”

花婶听的高兴，合掌向空中拜拜：“菩萨保佑啊，咱们小琥珀争气就好。”

“争气又怎样呢？我昨天听到那薄家少爷说薄老爷和薄太太正在给琥珀相婆家呢，说只要聘礼优厚，别的条件差点也行……”

“什么？”

花婶吓了一跳，想了想，摇头道：“不对啊？不是说薄家还有两位小姐么？为什么急着先给琥珀订亲事？是不是……薄家已经有了人选？”

鸿泰之前没想到这一层，听到此处亦是一惊：“那可糟了，我看那薄家太太甚是狠心，一定不会给琥珀寻什么好亲事的。”

“这事少爷也知道？”花婶到底年纪大些，心中尚且抱有一丝希望。

“知道啊，我昨天一得了这消息第一个就告诉了少爷。”