筱桂香是近两年才在上海走红的沪剧青衣，原本在不知名的草台班子里唱戏的小青花，也不知遇上了什么大靠山，近两年来不光是在上海最好的剧场里排戏，而且还有电影公司提出要请她去演一部默片的女主角。

《打金技》是筱桂香成名后排的第一出新戏，名作家黄浦旭亲自编写的剧本，沪上名角段小蓝与她配戏，锣鼓班子用的是有名的胡家班，更有各大报社轮翻做宣传，使得这出戏未演先火，一个月前戏票就被抢购一空，听说在黑市上票价翻了不止一个跟头。

华美大剧院在原来宁皖剧院的基础上翻新重建的一家大剧院，后台宽敞明亮，不光有专门的道具间，在二楼还有一排设施齐备的化妆室，此时前台的梆子敲过三下，想是观众已全部入席，剧院刘经理抚着圆圆的肚子，气喘嘘嘘的推开门，看到筱桂香还稳坐在化妆镜前，不由哀呼道：“唉呀我的姑奶奶，怎么还没化好妆呢？前面可是都到齐了。”

筱桂香眼角抬也没抬，对着镜子描眉毛：“快了，不行你让段老板先上去露个脸呗。”

“今天的客人可是冲着您来的啊。”刘经理掏出手帕来擦擦汗：“我给你说聂少可是准时准点的来了，这面子可是给足了啊，筱老板您是知道轻重的哈？”

“是是是，今儿来的都是贵客，哪个我也得罪不起。”

筱桂香站起身，在镜前左右照照，回身亮个像，再看看镜中人，行头妆容俱是齐顺，这才堪堪移步。

“唉哟，我华美开业这么多年，连带早年间大清时，也没见过今天这么大的阵仗，筱老板您看看……”

刘经理走在前边一边引路，一边指着走廊两边的大花篮说：“今早起花篮、贺礼就陆陆续续送进来，门口前台都快摆不下了，就是当年的小桃红也没这么多人捧场啊。”

筱桂香一路走过，眼角扫过那些花篮上的署名，工商名流、买办经纪，都是些有头有脸的人，她抿抿嘴，轻声说：“知道知道，这些礼都得回的，大不了多应承几桌饭局。”

刘经理听了，暗暗点头，要么怎么说人家红的有原因呢，筱桂香就是这点好，上道，知道什么人要笼络什么人不能得罪，不过两年时间，上海滩但凡有些身家的人物，到有一多半成了她的朋友，比起那些梗着脖子讲名节的小妮子们不知好到哪里去了。

人至台前，稍做休整，只听得梆子敲的山响，有人打开戏帘，升平公主整理仪容，甩甩水袖，莲步轻盈……

剧院里响起雷鸣般的掌声，以往常来喝倒彩的那几个混混也不见了踪影，筱桂香暗自松一口气，掖掖袖角，眼角扫过二楼的包厢，微微怔了一下。

那间总是空着的包厢，今日突然亮起了灯，一位贵客赫然在座。

黑衣，白皮肤，他年纪不大，却端坐正中。

再看二楼的另外一边，美酒满杯、佳人在侧，年青公子斜靠在椅背上，美人递来剥好的桔子，他连接都懒得接，直接用嘴叼过来吃……

锣鼓热闹，乐声悠扬，还有璀璨的霓虹灯闪耀。

此刻才是上海滩最好的时光。

……

吴兴路边的弄堂里有一座前堂后院的小洋房，是沪上有名的交际花胡旖旎的私寓，此时华灯初上，原本正应该是这所大宅子最热闹的时候，今天却冷清清的连个人影也没有。

没开灯，二楼凉台上，一个身材魁伟的男人正在吸烟，他身后，胡旖旎身上披着件睡袍，妖妖娆娆地靠上来，从他手里把香烟捻过去，吸一口，淡淡吐出来……

“四哥，刚才丁麻子来了，说是许少阳躲着不见他，西枫渡那边也把帖子给退回来了，还是老话：师叔不见外客。”

“许少阳这个老狐狸，平日胸脯拍的山响，现在连个头都不敢冒一下。”

洪四咬咬牙，看着胡旖旎手里的香烟升起的白色烟雾，眼睛里凶光一闪。

胡旖旎知道他的心思，举起香烟递到他嘴：“四哥，眼下找到麦三最重要，只要掐住了麦冬，谁还能说个长短来么？”

洪四凑着胡旖旎的手吸一口烟，又长长吐出来：“说也奇怪，平时也没听说过老三在哪里置办过什么产业，最近阿姐和聂少那里也没听说有什么动静，这一个月他能躲在哪？难道他真的能打洞不成？”

胡旖旎看看洪四，轻轻笑一声：“人家都说四哥是上海滩上的狠角色，我瞧着麦三到是更胜一筹，前后这才一个月的工夫，他连面儿都不露，硬是把咱们压在这吴兴路出不了头，我到是挺好奇他是怎么做到的？”