李凡神色一动，深吸一口气，沉声道：“去告诉他们，守城是我等职责，他们只需在后方保护自己。”

可是，就在士兵还未传令之时，已有数百名身穿粗布麻衣的百姓自发集结，手持简陋的武器加入守军行列，补充城墙上逐渐减少的兵力。

阿贵在一旁瞧见这一幕，不禁低声嘀咕：“这些百姓倒真是个狠角色。”

牛老三闻言哈哈一笑：“清水城的百姓可不是那么好惹的！咱们兄弟拼了命守着这座城，可不光是为咱们自己！”

南宫军站在城下，看着清水城内此起彼伏的反抗力量，面色铁青。他隐隐感到，自己这次怕是低估了李凡的意志和清水城百姓的决心。

突然，南宫军眼中寒光一闪，挥手召来一名副将，低声吩咐了几句。片刻之后，一队全副武装的精兵从敌军后方推进，这些人显然是他精心培养的亲卫队，装备精良，步伐一致，悄然逼近城墙，仿佛随时准备发动致命一击。

李凡见状，心头一紧。他心知南宫军这是放出杀手锏，准备速战速决。就在这时，陈修站在李凡身旁，低声道：“大人，我们是否该考虑暂退？”

李凡略一沉吟，摇了摇头：“再等等，我总觉得南宫军此人未必愿与我们死磕到底。”

他话音未落，忽然有一名斥候快步走来，禀报道：“大人，南宫军身后，似乎有一支军队正朝这边赶来，旗号是——楚王李子通！”

李凡听到这个名字，眼中闪过一丝惊讶。李子通本是隋末起义大将，势力强大，若他来此，南宫军势必会有所忌惮。城头上的众将也纷纷露出喜色，阿贵更是兴奋地低声道：“李子通来得正是时候！只要他出手，南宫军这老狐狸就得掂量掂量了！”

张怀武也松了口气，沉声道：“大人，若是李子通真来，便是我们脱困的良机。敌军阵脚一乱，便无力再攻城。”

果不其然，南宫军很快接到斥候的禀报，脸色一变，随即命令部队暂停进攻。李凡站在城头，冷冷注视着敌军动向。

南宫军抬头朝城头喊话：“李凡！今日暂且放过你，但此仇他日必报！”

李凡从容地看着南宫军撤兵，朗声回道：“南宫将军随时奉陪！清水城绝不会屈服！”

南宫军怨恨地盯了李凡一眼，终究不甘地带着军队撤退了。城内士兵和百姓见敌军退去，顿时爆发出一阵欢呼，欢庆劫后余生。

阿贵一把抱住牛老三，兴奋地大笑：“哈哈，老三，这一仗咱们居然还真赢了！”

牛老三咧嘴笑着，拍拍阿贵的肩膀：“小子，你这不是废话吗？咱们清水城可不是那么容易攻下的！”

李凡看着周围众人喜庆的笑容，心中却未完全放松。张怀武走到他身旁，低声道：“大人，南宫军退去，但他绝不会善罢甘休。我们虽暂时脱困，日后恐怕仍有变数。”

李凡点了点头，心中暗自思忖：“南宫军如此心狠手辣，此次折戟，定会心生怨恨。若不早做安排，恐怕日后再有难缠的对手。”

正思索间，忽听背后传来一阵轻巧的脚步声。李凡回头一看，竟是萧燕带着一队侍女走来，脸上挂着温柔的微笑，轻声说道

：“李大人辛苦了，我带了些热茶和食物，望大人稍作休息。”

李凡心中一暖，微微一笑：“萧姑娘有心了。今日多亏大家齐心协力，才保住了清水城。”

萧燕垂眸一笑，轻轻将热茶递到李凡手中，语气温柔：“只要城中百姓能安然无恙，再多辛苦也值得。”

就在这温馨的片刻间，忽然远处一阵喧哗声响起，似是有人在争吵。李凡皱了皱眉头，立刻前往查看。只见一名斥候急急跑来，满脸惊惶，急促地禀报道：“大人！探子来报，说南宫军退走途中，遇到一支神秘军队，战事爆发！”

李凡听罢，心头顿时一震，眉头紧锁。萧燕在旁轻声问道：“李大人，这消息可有不妥之处？”

李凡眼中寒光一闪，沉声道：“恐怕，这不是南宫军的军队遭遇到李子通的兵马那么简单了。”

他没有继续说下去，眼中却闪过一丝隐忧。