三牛没影了。

罗汉雄站起身，向远处呼喊，“三牛——”

“呵呵呵，”

随着傻笑声，三牛从歪脖老柏树后面的草丛里跑出来，而且手里又握着一条蛇。

那是一条活蛇，被三牛抓着脖颈，口里伸出分叉的红舌头，身子还在不停地摆动。

“三牛，你……又捉到蛇了！喂喂，小心。”

罗汉雄一阵惊喜。三牛果然会捉蛇，这傻小子，居然有这么一手功夫。

只见三牛咧着大嘴“呵呵”傻笑着，同时用力抖动右手，那条蛇经不住他剧烈的抖动，一会功夫，三抖两抖，骨架子便给抖散了，身子软软地耷拉下来。三牛的动作异常熟练，果然是个捕蛇高手。

“太棒了，三牛，你捉蛇的本事跟谁学的？”

“爷爷。”

聊了几句，罗汉雄了解到，三牛住在一个叫“菜花塘”的地方，父母早亡，从小跟着爷爷长大，罗汉雄问他“菜花塘”在什么地方，他又说不上来，问急了，就傻乎乎地“呵呵”笑。

“来，三牛，吃肉。”

蛇肉烤得焦香，三牛乐呵呵地大吃大嚼。两个人都饱餐一顿，三牛年纪虽小，食量颇大，蛇肉一大半都被他给吃掉了。

“走，三牛，我送你回家。”

“我不回家，我要跟着你捉蛇吃。”

“听话，爷爷会着急的，跟我回去。”

哄着三牛走下山岭，罗汉雄找着了官道。他打算寻着村镇有人烟处，探问“菜花塘”的具体位置，再将三牛送回家。这个傻小子，若是老在外面瞎跑，非常危险。

顺着官道走了不上三五里，忽然前面拐出一队人马，穿着灰色军装，肩上扛着长枪。

糟糕，那是军队。

此地是皖系势力地盘，军队都是“段氏”嫡系，从那松松垮垮的行军姿态上，就看得出来。

彼时奉、直、皖三派部队，奉系最讲军容，督查兵下来，看见军长不系风纪律扣，照例先打一个大耳刮子。皖系的兵，走在路上不光膀子，就不错了。

“三牛，前面有大兵，跟我躲一躲。”

遇见大兵，可不是好事。罗汉雄拉着三牛，赶紧下了官道，躲进一片乱草丛。

大兵们慢慢走近了，约有一排之众，二十余人，中间还有几个穿便装的民夫，背着箩筐，推着车子。大兵们走在路上行不成行，列不成列，就象一群乱糟糟的羊群似的。一边走，一边高声喧哗，还有的拿军帽当扇子扇。

近了，近了。

罗汉雄隐在草丛后屏住呼吸。

忽然，旁边的三牛发出一阵响亮的大笑：

“呵呵呵呵——”

罗汉雄又气又急，一把将三牛抓过来，用手去捂他的嘴巴。低声喝道：“不许笑，三牛。”

“唔……蛇……有蛇……”

三牛挣扎着，向草丛外面指点。

罗汉雄此时哪有心情去观察有蛇没蛇？他用手掌捂着三牛的嘴，喝斥他，“不话说话。”

但是，已经晚了，路上的大兵们已经发现了这边的动静，有好几个人一起从肩膀上摘下长枪，吆吆喝喝地冲过来。

“什么人，出来。”

“不出来开枪了。”

“一定是土匪。”

“崩他两枪，奶奶的。”

乱哄哄的吵嚷中，有人在拉枪栓。

罗汉雄不敢再藏着了，赶紧从草丛后面现身出来，喊道：“喂喂，长官，不要开枪，我们是老百姓，不是土匪。”

一个歪戴帽子的兵痞，端着枪走上来恶狠狠地叫道：“向前走，举起手，大胆顽匪，从实招来。”