接下来的日子理应是一段平静的日子——当然，曜辰明是这么想的。不过，这次他又未能如愿。第二日早晨，曜辰明又见到了许久未见的陈岩俊，而他的到来几乎只有一种可能——

“二皇子要见你，就在今早。”陈岩俊说出了自己意料之中的言语。曜辰明也不磨蹭，坐上了陈岩俊的车前往帝都。

再次来到外城，二皇子的私宅之中，曜辰明竟感到有些期待。他的期待正是源于这两年二皇子为帝都带来的变化，现在他再次被召见，又是因为什么？

沿着熟悉的阶梯登上二楼，二皇子见到曜辰明到来，便挥手示意林也离开。背对着有些昏暗的阳光，二皇子首先开口道：“辰明吾友，真高兴我见到你时能看见你的伤势已经痊愈。同时我也该祝福你，最终得到了学院考核对战赛的第一名。”

曜辰明点点头，没有再客套，而是直接在二皇子对面坐下道：“殿下，感谢你的关心。我这个冠军并不光彩，受伤也单纯是因为我犯了一个错误，致使我必须以受伤为代价来挽回这个错误，所幸并未酿成大错。”

“朋友，你犯下的这个错误就这么需要挽回，以至于你要以身试险？昨日，我便看到了现场的影像——你的行为，很可能会导致自己丧命。”说出这些话的时候，二皇子的表情有些阴沉，语气自然也化为了低沉的质问。“朋友，你可知道，你对我来说十分重要？”

“抱歉，殿下。”曜辰明只是摇了摇头，语气一如既往地坚定：“救下一个珍视我的挚友——况且她还是因我陷入险境，我想，我应该会不惜付出生命。让我重来再多次，我的选择也是一样。”

“唉。”只是轻叹一声，笑容再次回到二皇子脸上，他接着开口道：“朋友，你的个性如此鲜明，而偏偏这种高尚之举我完全无法反对。既然结果很好，我们就不必在意这件事了。还是看看现在的你吧，你惊世的设计才华已经证明了你的智慧；在拼尽全力的战斗中，你也在英才辈出的这一届学员中脱颖而出，成为公认的最强。你的才华已经并非只得到我的欣赏，现在，你甚至让我有些嫉妒了。不过，帝王之道正在于用人，而我也在不断练习这种能力。可你，我的朋友，我知道我不能‘使用’你。我要抱有尊敬的请求你，再次帮助我。”

“我当然感谢您的尊重，殿下，我应该也明白您的目的。可我还是想问问您，您需要什么？除了战争兵器之外，我可以给您提供更多的设计。”终于进入正题，曜辰明也开始思考，自己还能交给二皇子什么设计？

“是啊，当然可以，可是……”二皇子的脸上浮现出苦恼的神色。

“哦？殿下，您是因何而烦恼？我能否为您解忧呢？”曜辰明心中好奇，赶忙关切地询问着。

“唉。”二皇子轻叹一声，然后反问了曜辰明一个问题：“辰明吾友，你可知道如今帝国的三大院？”

“自然知道，分别是帝国科学院、帝国设计院、帝国修行院。两年前，设计院的地位还没有这么高，而后陛下将文治院改为文治台，只负责全国文官大考，移出三院之中。”曜辰明在修行途中，也时刻关注着国家大事。身在帝都这样的地方，即使是最贫苦的工人也必须关心这些。政策的变化永远从这里开始——这座繁荣而变化多端的世界之都。若是稍不留意，他们便会错过难以遇见的良机，甚至因为触犯新的规则而遭受牢狱之灾。

二皇子微微颔首，接着说：“是啊，你也应该知道，设计院能得到如今的地位，和你的那个法力步枪的设计密不可分。现在，法力步枪已经成为了呈云军队的制式装备，父皇也从中看到了设计法力装置的重要性。设计院和科学院都受到我的支持，哈，和你说话我还是不做掩饰了——它们受到我的掌控。我用我自己的私产为他们提供了大量的经费，生活简朴地不像个皇子。三院对帝国很重要，我掌握了其中的两个，这是很大的优势，但问题便出在了我未曾掌控的那个……”

“也就是修行院。”曜辰明微微皱眉，这个修行院并不显眼，平日里一直十分低调，其职责是培养效忠于帝国的修行者。这样联想，二皇子所遇到的麻烦必然是这些修行者的威胁。

“没错。正是修行院，被我大哥掌握着的修行院。修行院为帝国培养出了数以千计的忠心耿耿地修行者，他们是维护帝国稳定繁荣的中坚力量。就像你一样，朋友，他们在修行过程中也会创造出一些全新的法术，毕竟觉醒降临只有十四年，一切还在探索的过程中。然而，法术的创造却成为了我大哥手中一股保守的力量——虽然其本质依旧是进步，但却是与法力装置和科学进步的一大障碍，或者说竞争对手。”二皇子面色凝重地说出这些，显然这件事给他带来了相当大的困扰。

“法术……”曜辰明当然明白二皇子的意思。即使大皇子再属于保守派，他也不可能只凭借自己复古的完美无缺的礼仪登上皇位。想要成为太子，他一定需要能力——最基础的治国能力当然不必多说，在这个时代，最被看重的应该就是修为了。若是站在皇帝的角度上思考，曜辰明就更能理解对修为的重视。在这个时代，想要维持一个帝国——一个有着无数修行者的强大帝国的统治，皇帝必须有着超越所有人的修为。他需要借助在人民心中根深蒂固的皇权至上理念和自己强大到足以镇压一切反叛的修为，共同制造一个令人尊敬和恐惧的帝王形象。