次日清晨,貂蝉握别大汉头号忠义之人。
吕布带上刘备的夫人女儿,率领二百佩戴神威刀的亲兵,一路向东北奔朐县而去。
吕布的亲兵,一直保持在二百人,上次在淮阴城下战死五十八人后,他又很快从其他部队中,挑了五十八个大汉将编制补齐。
下邳与朐县之间,没有河流相连,吕布只能走旱路。
由于带着老刘的家眷,吕布一行提不起速度,只能以一日五十里的速度,慢慢向朐县移动。
下邳距离朐县,约有四百里的路程。
吕布对待刘备的家眷还算客气,一路无话,行至三日,他们在司吾落脚。
而负责传递消息的使者,已经快马加鞭奔至朐县,刘备这时便已收到了吕布亲自带他家眷北上,欲当面让出徐州的消息。
看完信后,刘备非常迷惑,他这些日子早就做好了同吕布彻底决裂的准备,下邳城中的家眷已经不打算要了,他甚至还新娶了麋竺的妹妹为夫人。
朐县麋竺豪宅,刘备拿着吕布的亲笔信,对他心腹从事,兼新鲜出炉的大舅子麋竺问:“吕布亲自北上,究竟意欲何为啊?难道他真心要将徐州还给我不成?”
麋竺接过信件,细细阅读起来。
一旁张飞瞪起驴蛋一般大的眼珠子,忍不住骂道:“吕布贼厮,哪会有如此好心!他说不得是想借嫂嫂侄儿将兄长引出,好趁机杀了兄长,彻底霸占徐州,兄长休要中了此贼奸计!”
吕布是如何进下邳城的,张飞心知肚明,他对刘备有愧,自然不想让吕布和刘备见面。
遭遇大难而不死的刘备,而今心态彻底放平,做事再也不像先前那般急躁:“益德莫急,且唤公祐宪和前来,我等齐同商议此事。”
反正事情都发展到这步田地了,他再急又能怎么样?
张飞愤愤领命,去找公祐宪和。
公祐宪和便是孙乾简雍,此二人也皆是刘备心腹幕僚,追随他许久,一直不离不弃。
不多时,孙乾简雍跟着张飞来见刘备。
刘备将吕布之信交给二人观看,二人看过之后,对视一眼,简雍大大咧咧道:“玄德欲知吕布实情还不简单,某愿替玄德走上一遭,去辨那吕布真假!”
简雍字宪和,也是涿郡人,年少时便与刘备相识,后随其奔走。常作为谈客,往来使命,其为人擅于辩论、议事。性情简单直接、不拘小节。
“不急,二位且坐。”刘备微微一笑,没有直接应下简雍,而是又问孙乾:“公祐以为如何?”
“此时贼强我弱,主公若是贸然前往,恐遭不测,不如就用宪和兄之言,使他先行试探其意,再做决定不迟。”孙乾想法倒是与简雍一致。
刘备点点头,又回头看向同席上的麋竺。
“竺以为,宪和之言,最为稳妥,大善。”
见众人都没有意见,刘备拍板:“既如此,便使云长同宪和一道去迎吕布,探明其真实用意。”
自那日大战后,关羽一直流浪在下邳至东海之间,他听说刘备在麋竺的资助下,于朐县东山再起后,马上赶来与刘备重逢。
刘备同意后,屁股还没坐热的简雍立即起身,朝众人作揖拜别。