吕布以天子节杖威服桓高之后，在心中权衡再三，没有选择向他痛下杀手，而是留下桓高一条性命。

“本将军感念上天有好生之德，今日不治尔之罪，望你日后洗心革面，做我大汉治下的良善顺民！”

既然从袁术手中要来了沛国的土地，吕布就没有打算做一锤子买卖，他想要将沛国彻底消化为自己的地盘，直接与地方世家大族交恶是非常不明智的。

和平时期，最珍贵的是土地，而在灾难频发的战乱时期，最珍贵的可就是人口了！

“此人屡次出言不逊，温侯岂能饶他！”吕布要放了桓高，陈登却不依不饶。

刚刚桓高直接当面讥讽他爹陈珪是无能之辈，大孝子陈登怎肯轻易放了他！

“呵呵。夫今天下大乱，正值用人之际，我怎可因个人荣辱，而枉费天下大事？”吕布无所谓的摆摆手，一脸大公无私的样子。

一瞬间，陈登仿佛被一道无形的闪电击中，整个人呆若木鸡，他本来因生气而充满血色的脸庞，不过刹那便变得惨白如纸，只剩下满脸的错愕与茫然。

吕布，他什么时候变成这样了？

“温侯宽宏大量，不与草民计较，草民叩谢大恩！”面对吕布手中的节杖，桓高已经彻底服了，跪在地上连连向吕布磕头，再不复先前的嚣张跋扈。

“然死罪可免，活罪难逃！袁氏祸乱沛南四城，致使其间百姓流离失所，田地荒芜无种，今就罚你带头领城中百姓，出城去垦荒种田！”

榖阳、向县、虹县及义成四县，已被袁氏夷为白地，大量无主的耕田白白荒废着，岂不可惜？

人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。无论是何年何月，对于属于碳基生物的人类来说，最重要的，永远是粮食！

龙亢以南四县人口虽然都被袁燿强行迁走，但土地依然还在那里，这里靠近淮水，气候温和，土壤肥沃，若是及时补上种子，今年也能再收一季。

“温侯欲让草民出城垦荒种粮？这...我...袁...”桓高这副欲言又止的模样，像是喉咙被什么东西哽住，每一次艰难的吞咽都伴随着喉结大幅度滚动。

他目光在陈登吃人表情及吕布冷峻面庞间来回游移，嘴唇嗫嚅着，却半晌吐不出一个完整的句子。

“怎么，你很为难？兼并土地，不是尔等世家大族平生最好之事吗？今日本将军将大量土地无偿予你耕种，你又为何吞吞吐吐起来？”吕布半俯下身子，嘴角微微上扬，勾勒出一个冰冷又嘲讽的弧度，却丝毫不见笑意，唯有极强压迫感扑面而来。

陈登提刀来到吕布身侧，咬着腮帮子狰狞道：“此人前据而后恭，思之令人发笑。而遇事又不肯出力相助，留之何用？不如杀之而后快！”

陈登依然不想放了桓高，此时若传扬出去，他下邳陈氏的脸面，可就丢大发了。

吕布不肯因私废公，他陈登自认达不到这种境界。

只是吕布留下桓高还有大用，不准陈登立刻杀了桓高。

陈登毒蛇吐信一般的言语，使桓高猛地往后一缩，说话瞬间利索的起来：“温侯不知，袁氏为祸沛南许久，百姓皆畏之如虎，前又刚刚犯下累累血债，这让城中百姓如何敢南去耕种？”

“哼！这也是本将军饶你之因！若城中百姓人人对我言听计从，那本将军还要你何用？”