轰隆！轰隆！轰隆！

沉闷如雷的撞击声不绝于耳，在春日的晨雾中显得格外震撼。数百架投石机整齐排列在海山城外，巨大的投石臂不断挥舞，将一颗颗青灰色的巨石抛向高耸的城墙。每一次撞击都激起漫天烟尘，震得城墙微微颤动，碎石瓦砾纷纷坠落。

联军的投石机阵地上，士兵们挥汗如雨地操作着这些庞然大物。他们的衣甲早已被汗水浸透，手掌因连续的操作而磨出了血泡，却无人叫苦。所有人都知道，攻破这座坚城，就意味着胜利将近在咫尺。

"加大力度！继续轰击！"总指挥官骑在高头大马上，挥舞着染血的令旗，声嘶力竭地呐喊着。他的声音早已嘶哑，却依然中气十足，"不要停！一刻也不要停！"

连续四天的持续轰击，终于在海山城那高大厚实的城墙上轰出了一个触目惊心的缺口。那狰狞的豁口足有十几米长，就像一头远古巨兽张开的血盆大口，不断吞噬着前仆后继的将士。

"杀啊！冲啊！"

"死守缺口！寸土不让！"

震天的喊杀声中，无数联军士兵举着盾牌，扛着云梯，前赴后继地向缺口发起冲锋。城头上的周军将士则奋不顾身地抵抗，箭如雨下，滚木礌石齐发，双方在这咽喉要道般的缺口处展开了惨烈的肉搏战。

鲜血很快将缺口处的断壁残垣染成了刺目的暗红色，腥甜的血腥味在春日的暖阳下弥漫开来。堆积的尸体逐渐填平了缺口处的断垣，活着的士兵不得不踩着战友的尸体继续向前冲锋。

整整四万多条鲜活的生命，就这样换来了缺口的突破。然而这仅仅是一个开始，联军想要真正攻入海山城，还要付出更加惨重的代价。周军士兵仿佛化身成为不知疲倦的战争机器，死守着每一条街道，每一处院落，每一个拐角。联军每前进一步，都要用成百上千将士的性命来换取。

鏖战两天后，当联军猩红的旗帜终于在血与火中插上了海山城最高处的城楼时，这座曾经繁华的城池已经变成了一片焦土般的废墟。残垣断壁中，不时传来垂死将士的呻吟，盘旋的秃鹫在城池上空划出不祥的轨迹。周军残部不得不且战且退，撤向新维、孟丘一带设防，同时火速向朝廷发出了告急文书。

此时的小唐河村，一座规模不小的临时指挥部巍然矗立。四周重兵把守，斥候来往穿梭。营帐之内，苏长空正悠然自得地躺在一张精工制作的楠木摇椅上，手中把玩着一只青瓷茶盏。杯中的龙井茶香袅袅上升，与他那闲适的神态相得益彰。

"少主，"贴身丫鬟秋月端着一盘新鲜水果轻步走来，俏皮地眨了眨眼，"将士们都嚷嚷着要再次出战呢！一个个都跟打了鸡血似的。"

苏长空闻言轻笑，修长的手指轻轻敲击着茶盏。经过十多天的休整，那些在血与火中淬炼过的黑甲骑兵将士们个个生龙活虎，战意昂扬。可他却没有让他们再次出战的打算。

"黑甲骑兵此次出征，为的是什么？"他慵懒地靠在椅背上，眼中却闪过一丝精明的光芒，"实战演练，外加赚个外快罢了。如今目的已经达到，这些在生死边缘走过一遭的将士，每一个都是用命换来的精锐。这才是我们最珍贵的本钱啊！"

的确，这次深入大周国腹地的劫掠，收获之丰厚远超预期。连续三天的统计清点，光是金银珠宝和名贵古董就折合白银两千三百多万两。其他的物资更是不计其数，几个大军营都堆得满满当当，像座座小山。单单是缴获的粮草，就足够养活二十万大军整整半年之久。

"肥羊也是要精心养的，"苏长空端起茶盏，轻轻呷了一口，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，"等养得膘肥体壮了再宰，那才更有价值嘛！"

眼下，苏长空不但没有撤离小唐河村，反而在这里构建起了多重防御工事。壕沟、鹿砦、箭楼一应俱全，还将兵力增加到了五万多人。这一切，都是为了确保二姐夫方耀统领的大军不被周军截断退路。

"公子似乎并不看好节节胜利的联军？"丁奉放下手中的青瓷茶盏，目光如炬地望向自家少主。他太了解这位年轻主人的性格了，做事向来谨慎周密。只是今天，少主眉宇间那一丝化不开的凝重，却格外引人注目。苏长空轻轻放下雕工精美的茶壶,习惯性地摸了摸高挺的鼻子:"也不是不看好......"他的声音里带着一丝难以察觉的忧虑，"只是总觉得联军的进攻太过顺利了！这种顺利,反而让人心里发慌。"

即便斥候日夜不停地奔波传递消息，想要了解前线战况，也得等上整整三四天。战场瞬息万变，不能亲临其境，这种不祥的预感就如同阴魂不散的幽灵，日日夜夜萦绕在苏长空心头，让他寝食难安。