走在印刷厂的路上，姜秦问道：“乔西亚，童工的数量似乎变多了？”

“是的，这次特刊印制大部分都是通过人工而非机械，印刷厂的工人数量不够，就只能让他们的孩子帮忙。”乔西亚解释道。

印刷工人的孩子平日经常在印刷厂帮工，做一些搬运，送饭，打杂的工作，对厂里的行当还算熟悉，临时雇佣这些孩子帮忙，比雇佣外行成年工人要方便得多，也实惠得多。

“最近疫病传染的情况如何，鼠人化的孩子数量有增长吗？”姜秦最关心的还是这个问题。

这一个月来，黛尔兰的特种煤烟浓度再也回不到以前，但也没有再下降，而是稳在了一个瘴气勉强可以生效但不会形成瘟疫的水平线。

姜秦也曾打算偷偷调查锅炉厂和煤矿区的煤炭状况，但那两个地区戒备森严，哪怕是自己也难以潜入。

“现在的增长数量很平缓，厂里平均每两天会有一个，都被送到深处的监牢。”想到那群吱吱叫的可怜鼠化童工，乔西亚绷紧脸皮，不安道：

“姜秦先生，那东西到底是什么？不会是你们偷偷在搞什么东西吧？”

路灯报明显不是一家普通报社，这是乔西亚的目前看法。

报社的人对那些鼠化童工一副了解的模样，再结合他们一贯作风，实在很难不让人怀疑他们是不是在偷偷搞什么突破道德底线的东西。

乔西亚憋了一个月，出于某些正义感，还是问出这个问题。

他甚至已经做好了被灭口的准备。

姜秦打消了他的疑虑，温和道：

“别胡思乱想，路灯报是托罗斯家族莫洛薇夫人的产业，也是政府效率部门所属的官方报刊，在出版发行之余，有监察一些脏东西的职责权能。”

“只是你现在还是路灯报的预备成员，不方便知晓那么多。”

乔西亚点点头，大概有了理解，这几日他也奉命宣传过莫洛薇夫人的政府效率部门，知道那是个什么东西。

路灯报之于效率部门，就像煤烟减排协会之于环保部门。

本质上都是老爷们将自己的私人俱乐部寄生于政府，一种借鸡生蛋反向控制黛尔兰的行为。

看姜秦没有做掉自己的想法，乔西亚忍不住评价道：

“本质上还是为了争权夺利，在黛尔兰议会获得更多话语权嘛，真是群吸血鬼。”

姜秦也不怎么避讳，这些东西迟早要告知乔西亚：“你要这么说的话，那倒也没错，不过你要明确，路灯报大体是正义的。”

“每一名议员都说自己站在市民的立场，说到底不都是生意。”乔西亚当然不信姜秦的鬼话。

他很明白，煤烟减排协会的环保督查天天打着维护环境的名头，盯着工厂废弃物污染问题敲诈勒索。

那些工厂主们大多不理解“环保”这个过于时髦的新造词汇，一般将这一切直接理解为另一种缴纳方式的税收，捏着鼻子掏钱消灾。

到时候路灯报的效率督查多半也要做类似的事情收保护费。

不过路灯报毕竟是自己雇主，不方便说什么，那就再写几篇文章恶心一下煤烟减排协会吧，反正他们也喜欢来找事。

乔西亚心里寻思着。

姜秦隐约明白乔西亚都在想些什么，也不多在意，这些都是公共的秘密。

除了路灯报和煤烟减排协会，其他俱乐部形式的组织被直接打包纳入正处于大刀阔斧改革期间的政府也是屡见不鲜的事。

相比于从头开办一些部门，直接把现有的本就属于贵族的组织吸纳收编才更快捷有效率。

税务局，水警厅，煤烟减排协会，路灯报，羊毛纺织商会，铁矿联合，船长同盟等本质是公司的团体和教会一同构成了黛尔兰现有的特色市政厅。

这些团体直接服务于他们所属的贵族或大商人，而那些贵族和大商人们摇身一变，成了坐在议会里大大小小的尊贵议员。

相比于封建古板旧习难改的其它王国，黛尔兰本质是个独立城邦，小国寡民，没有君主专制的传统，一直是思想开放的商业中心，所以搞出了拼拼凑凑的糊弄体制，也没甚阻力地呈上蒸汽机的风口。

二人走到监牢，在一处仅开了小窗的牢房石墙牢房中见到了二十多名鼠化童工。

乔西亚把准备好的食物和水丢进监牢，烦躁道：

“姜秦先生，我不得不提醒你，这些东西已经在整个考垂区传开了，被描绘得非常恐怖。”

“而工人们有时清醒有时迷信，在有心者的煽动下他们可能会做出意想不到的举动。”