夜幕初降，萧家主院内灯火通明，门前红烛高照，映照着一派喜庆景象。萧府的下人们穿梭忙碌，将一盘盘佳肴端入厅堂，将一壶壶佳酿倒入玉杯，气氛热闹而庄重。何管家站在门口指挥，不断打量着到来的宾客，他一手策划了这场家宴——为庆贺萧殷济在江湖厮杀中安然无恙，更是要借此机会，联络与萧家交好的几位世家子弟。

今晚到场的贵客不在少数，除了常来往的齐家世子齐云翳、夏家世子夏寒崖，还有袁家二女袁茹和袁霜，连皇族的八皇子也在受邀之列。何管家正对一位侍从吩咐着，抬头一望便见一位蓝衣少年走进门来，身后侍卫相随，那身姿挺拔、目若朗星，正是齐云翳。

“齐世子，您来了”何管家含笑迎上前去，行礼后领他入席。”

齐云翳微微点头，略带焦虑地环顾四周。入座后不久，见萧殷济已到席，便上前拱手行礼，道：“萧兄安然归来，当真令我等安心。今日得闻府上设宴，我便早早赶来。”

萧殷济微微颔首，带着笑意回道：“劳齐兄挂念。多谢今晚莅临，今日有诸位好友在座，实属我的荣幸。”

齐云翳寒暄了几句，忍不住四下寻找着什么，随即皱眉轻声问道：“为何不见夏婉琳？”

萧殷济略显犹豫，见齐云翳期待的眼神，不禁轻轻一叹，故作淡然地回答道：“婉琳乃罪臣之女，今日八皇子亲至，她不宜出席。”

齐云翳眉宇微蹙，目光瞬间黯淡。正欲再问，便听到八皇子温润的声音从席间传来：“萧兄勿忧，我与夏家本有渊源，今夜无论家世，我也是极想念夏小姐的。”他话语温和有礼，眼神中却透出一丝坚持。

萧殷济见状，也无再阻拦之意，吩咐侍从道：“去传唤婉琳小姐来。”

齐云翳低声自语道：“夏姑娘定会高兴见到八皇子殿下。”

八皇子看了他一眼，温文一笑，道：“齐兄向来知晓婉琳心意，可今日她见我们这般齐聚，倒不知她心情如何。”

齐云翳神情微滞，心头微动，却只淡淡一笑，不置可否。

八皇子虽言笑晏晏，但他的视线却不离厅门，隐约透出一丝焦虑。

旁座的袁家姐妹不免暗暗惊讶，二人相视一眼，低声议论。袁茹娇笑着道：“看来夏小姐的人缘极好，连殿下与齐世子都为她挂心。”

“是啊，家世都败落了，依旧是公子们追捧的目标。”

“什么呀，她只是我们府中一个贱｜婢，城主的暖床丫鬟。”

袁霜摇摇头，轻声叹道：“世事无常，今日她不在夏家，只是我们萧府一位客人罢了。愿她能珍惜这份友谊。”

两人言语间，一抹素白身影在门外徐徐而至。夏婉琳今日并未穿盛装，只是一袭素雅的青色长裙，轻纱披肩，未施粉黛，却更显清丽出尘。她微微垂首，缓缓走入厅堂，气质温婉却带着隐隐的忧伤，令在座几位不禁暗叹。

“婉琳姑娘，”齐云翳立即起身相迎，声音带着关切，“劳你前来，今夜我们都挂念着你！”

夏婉琳微微一笑，拱手回礼道：“齐世子挂念，婉琳实在不敢当。见到大家安然无恙，我心已安。”

八皇子上前一步，微微点头：“婉琳，日子过去这么久了，你倒是消瘦不少。无论如何，你的朋友都在，不必拘束。”

婉琳柔声应道：“多谢殿下与各位惦记，婉琳已无所忧，反倒今日见到各位，心中无比安慰。”

然而，在这和气融融的场面之下，却暗藏波澜。自夏婉琳入席以来，萧家小姐萧软玉的眼神便不离她身，目光中带着丝丝不善。她暗自思忖：“夏婉琳不除，萧家便难安宁。殷济的眼中始终没有我，都是因为她。”

她端起酒杯掩住嘴角的冷笑，暗暗吩咐心腹随从：“去安排妥当，务必在夏婉琳离府之时动手。”

随着佳肴一道道上席，众人举杯畅饮，气氛渐渐热络。席间，齐云翳与八皇子不时提起往昔同夏婉琳的游历趣事，萧殷济则听得冷淡，只是偶尔点头，似不欲多言。

不多时，八皇子提议道：“既是庆生宴，不如各位才俊一展才艺，为萧兄助兴。”

齐云翳当即起身拱手，“殿下所言有理，不如我来献上一曲。”说罢，他走向摆放的琴案，指尖轻轻拨动，清雅的琴音缓缓流淌出来，似流水潺潺，沁人心脾。众人皆沉醉于乐声之中。

然而夏婉琳却无心观赏，她不时望向萧殷济，眼中流露出隐隐的愁意。他刚刚重伤康复，又不得不饮这么多的酒。自从她家中变故后，昔日的友人逐渐疏远，唯有萧殷济在她最困难之时给予庇护，她早已将情愫暗暗埋藏心中，奈何萧殷济对她始终保持距离，她只能将这份情愫深藏心底。

正当众人陶醉于琴声中时，萧软玉忽然抬手轻拍掌，“我也愿献上一舞，为哥哥贺福。”

随着她轻柔的声音，一道曼妙的身影缓缓移到厅中央，舞姿如同风拂柳般轻盈，纤腰细腕勾勒出柔美的曲线，眸光流转间，似有情意暗涌，朝萧殷济投去一瞥。萧殷济略一颔首，却并未流露多余情感。萧软玉见状，眼中不由得闪过一丝失望与愤懑。

舞曲终了，席间掌声雷动，

齐公子赞道：“新娘果不其然，宁城一朵艳花。萧兄，你好有艳福！宁城两大美女，都揽于府中。”

萧软玉低眉浅笑行礼，而后缓缓坐回位置。她微微眯起眼眸，暗自盘算道：“今夜无论如何也要让夏婉琳消失。”

酒过三巡，夜色渐深，众人纷纷起身告辞。夏婉琳亦起身：“城主重伤刚愈，不宜劳累，就让婉琳代替城主送客。”

“夏小姐还是一如既往守护着城主！真令人羡慕。”八皇子打趣道。

“八皇子说笑了。如今婉琳乃城府中一介奴婢，为主子分忧，理所应当。”

夏婉琳送至大门口，便转身回到宴会厅，回话城主。

隔天的夜色深沉如墨，沉重的乌云遮住了月光，整个萧府笼罩在一片诡异的阴影之中。凉风袭过，带着丝丝寒意，仿佛要将人心中的冷意放大无数倍。

萧殷济在宴会厅着急地等待夏婉琳。算时间，夏婉琳送客栈回来回复差事，下人们在收拾着。时间一分一秒地过去了，仍然不见夏婉琳身影。

他的心情莫名地烦躁，他倚靠在房中的木椅上，听着外面传来的轻歌曼舞声，却怎么也无法平静下来。

“夏婉琳呢？怎么还不回来？”萧殷济皱着眉头，抬眼望向门外，语气中带着一丝不耐。

旁边伺候的管家连忙低头应声：“回主子，夏小姐正在回来的路上，很快就到了。”

“好。”萧殷济低沉地回应，目光转向窗外，心中却泛起一阵不安。

然而，过了许久，夏婉琳依然没有出现。萧殷济的耐心逐渐耗尽，他猛地起身，步伐急促地走向门口，脸上的阴沉让何管家心中一紧，赶忙上前拦住：“主子，不必动怒，属下这就去看看发生了什么？”

萧软玉的丫鬟禀报：“不好了！夏小姐她……她跳水了！”

听到夏婉琳跳水的消息，萧殷济再也无法安坐，瞬间焦急万分，心中陡然一紧，手中的酒杯“啪”的一声摔在地上，碎片四溅。他再也无法平静，立刻冲出房间，赶紧命人全力搜救夏婉琳。活要见人，死要见尸。她知道夏婉琳最怕水鬼，更不会水性，而萧殷济没想到的是，自己竟然会把夏婉琳逼到这个地步，宁死也不愿留在他身边。

何管家匆匆离开房间，直奔夏婉琳的居所。脸色瞬间变得煞白。他立刻意识到事态的严重性，他更知道夏婉琳在城主心中的地位。每每折磨夏婉琳后，城主总是在深夜默默地站在夏婉琳的房间外，不安地守着门外。夏婉琳绝对不能出事！否则，王爷府的天就要塌了！

管家带着丫鬟、家丁往池塘方向跑去。那是萧府前院的一片人工湖，四周种满了杨柳，湖水清澈见底，平日里是萧殷济最爱消遣的地方。然而，此刻却成了夏婉琳逃脱痛苦的绝境。

从大门到宴会厅必经之路。萧软玉知道夏婉琳不会水，命人埋伏在路边，见夏婉琳独自一人回宴会厅时，推入水中。