那是穆云笙过去一年中，记得最深的几张脸之一。

记忆之中，穆老太每每有不顺心之事，等待着她和穆云书便是一顿劈头盖脸、雨点般的暴打，没有由头的事，也能怪罪到她们姐弟身上来。

若实在没得骂，穆老太便要拽着林氏一起，唾沫星子满嘴乱溅，说林氏是克死他儿子的丧门星，生得两个病恹恹的、臭水泡大的贱种如此种种不堪，污人耳目，却是孤儿寡母三人的家常便饭。

而最难捱的，还是大伯穆振嘉在家的时候。她这个使算盘的大伯看上去文质彬彬，动起手来一点不逊于穆老爷。

穆云笙清楚得记得，去年冬天，穆老太为一只失手掉在地上的酱炖猪肘痛骂了两个时辰，明明是与她和穆云书毫无关联的事情，却因为那只猪肘子掉落的时候她正带着穆云书挖完野菜进门，穆老太说是他们晦气太大冲的，不由分说上来打骂。

那只猪肘子真的很香，屠夫为了炖它一定下了不少佐料，炖了不少时辰。因为那肘子掉在地上的时候腌成深酱色的猪皮还重重地颤了颤，冒着热气的酥红肉块之间露出了月白的猪骨，在雪地里散发出极诱人的咸香来。

当时，被饥饿折磨得快要昏阙过去的穆云笙，恨不得顶着穆老太的叫骂把那块沾了雪水和淤泥的肘子肉吃下去。

赵棉听得入了神，窗外天色渐黑也没有察觉，只连声催促，：“然后呢，然后呢？”

穆云笙探身取过窗台上的火折子，点亮了桌上的青花灯盏。

穆云笙怕极了穆老太的棍棒，因为穆老太下手从不留情。可她不能逃开，不能反抗，因为要护着穆云书。

穆云书在她怀里咽了一口口水。他还肚子不争气地响了一声，穆老太落下来的门栓便更疼了。

此时正好穆振嘉进门，他瞧见院子里这一幕，自然无法视而不见，便停下了脚步。

穆云笙记得清清楚楚，那时候的自己对穆振嘉仍旧抱有一丝幻想。这个大伯是读过书的人，又在镇子里见过世面，应该不会看着穆老太这么凌虐他们姐弟两个吧？

穆振嘉确实没有挽起袖子加入进来，但他也没有阻止穆老太。

他把屋后那根充满倒茬的柴火棒提了过来，对穆老太说：“要么就打死算了，两个丧门星。”

他说这话的时候语调非常平静，好像在说过年要杀两头猪来吃肉一样。

穆云笙抱着瘦弱的弟弟坐在雪地里，血一点一点凉下去。她能听出来，穆振嘉的口气是认真的，他真的不耐烦到觉得就这样打死他们姐弟也好。

饥饿和寒冷两相夹击之下穆云笙再也支撑不住了，抱着早就被打得没了声音的穆云书昏倒在雪地上。

那天林氏一个人回来的晚了些，进门的时候，本就没有盛满的野菜篮子从她手中滑落。

她看见她又累又饿的女

儿抱着她苦命的小儿子，倒在地上一动不动，而害死她丈夫的婆婆提着一根粗糙结实的柴火棒，边骂边准备下手。而她死去丈夫的大哥正抱着胳膊站在一旁冷眼相看，好像面前正在上演的是世间绝美的好戏。