楚氏的声音虽然虚弱，却带着骄傲：“这世道如此而已，但我有宁馨儿，未必会比那些男子更差，如今你也看明白了，纵使不去吃那些苦头，她也能活的好好的，嫁给男人，并非是所谓的必经之路。”

屋内的灯光渐渐熄灭。

宋云策成为状元的消息没过几日便像插了翅膀般飞入楚家，因楚家出了个状元，与楚家有来往的人家尽数前来喝彩，薛家自然也在此列，只是上门的时候，那位薛大爷居然带上了薛莹。

被一大早拉起来梳妆打扮的宋森雪与宋云策立在一侧看着楚老太爷与薛家大爷虚情假意，片刻后，楚老太爷问出了宋森雪也很好奇的事情：“薛家娘子不是在宫中陪伴舒太妃？眼下怎么出宫了？”

薛家大爷意味深长地看了眼宋云策：“是求了太妃恩典，我这个妹妹不成器，仰慕新科状元，想着来见一见。”

原本还昏昏欲睡的宋森雪当场就打起了精神：这是冲着要跟宋云策联姻来的啊？

她目光往薛莹身上看，这才察觉，原本算得上珠圆玉润的薛莹，如今已经瘦的有些不像话，鹅蛋脸都瘦成了瓜子脸，只是那双眼睛仍旧顾盼神飞。

楚老太爷的笑容微微僵住，他摸了摸胡子：“……这倒也没有什么，只是如今太妃看重你家妹妹，我这外孙，实在是配不上啊。”

宋森雪在心底嗤笑：哪里是配不上，分明是因为楚老太爷自己也知道，根本做不了宋云策的主，这才开始推诿。

让宋云策娶薛莹，一来楚家可以趁机渗透薛家，二来宋云策有了个商户出身的妻子，在仕途上必然需要帮助，而楚家就可以趁虚而入。

一箭双雕的好事，楚老太爷哪有不愿意的？

但是薛家大爷应该不会不知道，一旦薛莹嫁给宋云策，薛家被楚家蚕食的可能很大。

那他把自家妹妹嫁给宋云策是为什么？

是觉得薛莹一定能笼络住宋云策，让楚家得不偿失，还是为了让薛莹有婚约在身，避开三皇子跟贵妃的那些事情？

宋森雪饶有兴致地看着薛莹。

坦白说，宋云策长的一点都不比那位三皇子更差，薛莹的视线在宋云策身上转了一圈，便羞红了脸，显然对宋云策的长相颇为满意，只是宋云策却不着痕迹地退后半步。

宋森雪骤然明白：她的这位兄长未曾看上薛莹啊。

薛家大爷跟楚老太爷的谈话还在继续，在薛家再一次答应给楚老太爷让利的时候，楚老太爷下了决心，他看向宋森雪：“森雪，你带着你哥哥他们去花园里走走。”

“年轻男女，陪着我们说话做什么？森雪，你带着你阿兄跟薛姑娘认认路，也早些去伏侍你的母亲，莫要在此地耽搁。”