其时，裘中华先去了场院。村里的自卫队长周三太正带了十几个人在那儿练操，场院一角架了十来支步枪。裘中华一路走，眼睛盯着枪看了一路。才到学屋门口，只见周世福和钱管家从私塾里往外走，蔡先生正跟在后面送客。一见到裘中华，周世福略怔了一怔，继尔一脸笑容道：“哟，是中华回来了？中华啊，年前冬天城里进了大军，学校停了课，你这些日子上哪里了？”

裘中华正要回答，忽然意识到，在冷支队里过的那段日子是个忌讳，虽然自己从未拜香火，走的时候也未拔过香头子，可只要是土匪，在富人眼里都是杀人越货的强盗呢。想到这儿，只得微笑着回答：“也没去哪，只是到岛城去了一趟。”

“你上岛城了？岛城有座德国人修的栈桥，栈桥你去过吗？”

“栈桥？”裘中华摇摇头，在他记忆，似乎从来没有听说过那玩意儿。

“如此说来，你倒没怎么在岛城玩啊！”周世福的眼睛里闪过一丝狐疑。裘中华看着他，一时想起周步云来，就反问他：“你们家步云也回来过？”周世福点头道：“年前回来过一趟，他说有好几个月也不知道你的音讯，我就寻思，你是个有主见的人，肯定不会走下道。”

裘中华听出他话里的意思，当地人所说的“下道”就是黑道，意思是当了土匪。他皱起眉头，一时不知说什么好，倒是蔡先生主动替他说话：“东家，岛城那么大，他一个孩子家，就是去了也不一定知道。中华，难得你来看我，我先送送东家，你先进屋等我吧！”

蔡先生如此一说，周世福不好再问，眼瞅着裘中华进了学屋小院，只好跟蔡先生告辞。

蔡先生送走周世福和钱管家，立马回小院，先带裘中华进西厢房他的小客厅坐下。裘中华进了小客厅，见里面桌子上放着一块猪肉和两瓶酒，另外还有白包裹皮包的一堆饽饽，桌子腿旁还放着半袋小米。蔡先生却问他：“咋有空过来？县城里识务中学不是已经复学了？”裘中华老实回答：“先生，自从大军进城，我就再没回城，到现在也不知道准确情况。”

“你没在城里？那村里也一直没看见你啊？真是去岛城了？”

面对蔡先生，裘中华自然无心撒谎，又不敢告诉他真相，只好连连摇头表示不便回答。蔡先生是久经世故之人，眼瞅着他的表情，当场沉了脸，道：“中华，能不能跟我说实话？”

“先生我，我真是不方便说。不过先生请放心，我裘中华从来不做坏良心的事情……”

“也罢，你已经长大了，自己能拿主见，对于你的为人性情我还是知道一些。你实在不想说就算了，但是有一点请你记住了，我蔡铭九一生教人，最讨厌那些欺世盗名贪得无厌为害乡民之人，哪一天你要做了对不起乡民之事，我定会与你断绝师生之情！”

蔡先生说的义正辞严，裘中华敬佩之情油然而生：“先生，您请放心，我今生决不做违背道德良心之事。”

说罢，从口袋里摸出两块大洋放到桌子上，就要告辞。蔡先生见他如此举动，很是意外，高低不肯收，不但不收，又从抽屉里拿出三个大洋，非让他一齐带上，说是在外求学花销大，让他拿去用。裘中华执拗不过，只好收下。蔡先生又要留他吃晌饭。裘中华见他胡须发白脸上皱纹层生，心内微微叹一口气，主动下手帮他洗菜做饭。

在家看完爹娘和蔡先生，裘中华自然要回县城察看情况。离家之时，走出村子老远，爹娘送出村子老远。尤其他娘，一见他转身要走，眼瞅着就开始揉眼睛。

裘中华回到县城之后，又有许多意外事情发生。在刘永年驻东莱县城期间，张县长终于被无缘无故撵走撤换。张县长的未来，另有一些传奇之处，这些故事还是在全国解放后，裘中华去江南调研农业生产时意外了解到的。

东莱新任县长，居然是李明复！这家伙到底还是当上县长了。

其时，识务中学的牌子已经变成“东莱县立中学”，并且学校已经复课。当裘中华回到学校时，原先的莱末明校长已经不再当校长，新换的一个校长据说是李明复的一个省城同学，姓黄，他在了解到裘中华的情况之后，婉转地告诉他说，已经在识务读书三年的学生，算是已经毕业了，因此学校不能够再接受他。

回不了学校，裘中华当场陷入危机，当年在识务中学上学，吃饭可是很优惠的。或者，先在城里呆下来看看形势再说？

幸亏这一次带了些钱，想要找个地方住下，却到处陌生。只好去找钱月娥。他爹是城里的商户，找他们帮助租房子肯定方便些。

那天上午，他正从中学往钱月娥家杂货店走，意外遇到蔡先生的侄女蔡小梅。蔡小梅一见到他，当场兴奋之情溢于言表，急切地问他：“你怎么在这儿？是想回来上学吧？”裘中华点点头道：“你呢？也是去上学？”蔡小梅笑道：“还上啥学啊？我跟你一样，都算是毕业生了。今天县立高小，就是以前的识务女中今天招老师，我去应聘了。”

“你应聘当老师了？”裘中华意外吃了一惊。

“是啊！哎，你现在不也没事吗？你应该也去试试。走，我陪你看看去。”