“记得当年二姑娘归宁，姑娘的地位亦是一落千丈。那时您在姜家的境遇，并不比我们这些做下人的好到哪里去，迎香看在眼里，记在心头。然而，即便如此，您还是慷慨解囊，让我得以归家。您当日对我说，回去后要过得好，我铭记于心，从未忘怀。”

“归家之后，我勤勤恳恳地帮助兄嫂经营生计，照顾孩子，一心期待能遇到一位良人共结连理，如此方能不负姑娘对我的一片慈心。岂料，我的兄嫂竟然如此无耻，要将我卖作人妾！”

泪水再次顺着她的脸颊滑落，但她的神情依旧顽强不屈。

“我的自由，是姑娘您帮我争取来的。您让我回去，是希望我过上好日子，我怎能让他们任意践踏我的尊严？因此，这些日子以来，我表面上顺从，实则一直在策划逃离京城。得知姑娘在榆钱巷，我便鼓起勇气，斗胆前来求您带我走。无论姑娘前往何方，迎香都愿意追随左右，至死不渝！”言罢，她再次重重地磕头在地。

“迎香，你先起身吧。”

姜怀虞温柔地扶起她，叹息一声，语气中满是遗憾：“我未曾料到，你的亲人竟然如此冷漠，不顾血缘相连的亲情。”

迎香眼中流露出深深的绝望，声音颤抖地说：“当他们打算将我卖给那位鳏夫做妾时，他们就不再是我的家人了！”

姜怀虞轻抚她的肩头，沉默了片刻，然后缓缓问道：“迎香，真的愿意跟随我吗？”

迎香目光坚定，毫不犹豫地点头：“若姑娘不弃，迎香愿意终身效劳，以报答姑娘的恩情！”

迎香的忠诚与真挚，让姜怀虞深受感动。

“既然如此，那么我这次返回，便带上你一同启程。”

听到这话，迎香激动得泪流满面，声音哽咽：“迎香能再次回到姑娘身边，实在是几世修来的福分！”

姜怀虞关切地问：“你的兄嫂将你卖了多少银两？”

“五十两银子。”迎香眼中闪过一丝羞辱。

姜怀虞微微点头，语气坚定地说：“好的，我离开京城之后，会派人将这五十两银子送至你家中，并告诉他们，已属于我的人。从今往后，你不必再受你兄嫂的摆布。”

迎香没有想到，姑娘竟然如此迅速地为她解决了心头之患，心中惊喜交集，感动得热泪盈眶，擦拭着泪水说：“迎香感激姑娘的深厚恩情，今后定会竭尽全力侍奉姑娘，无论是来生，还是再世，我都愿意终身为奴，听从姑娘的差遣！”

姜怀虞微笑着回答：“你已经离开府邸，既然已经摆脱了奴籍，便不必再自视为奴隶。今后，你只需跟随我，助我一臂之力即可。”

自幼相随，两人间情谊深厚无比，如同手足。迎香对她的忠心犹如磐石，因此，那张所谓的奴契在她心中并无分量。

迎香愣在，泪水如同断线的珍珠，一颗颗落。她嘴唇颤抖，却无法发出一丝声音。

“姑娘……”

眼见她又要跪下，姜怀虞连忙一把将她扶住，言语中满是无奈：“不必跪了，行装已备，我们即将启程，还是保留些体力以备旅途吧。”

言罢，她先行跨出屋门，去查看邓申那边的准备情况。

迎香愣愣地望着她的背影，泪水在脸上任意流淌。

过了许久，她仿佛从失神中惊醒，抬起衣袖拭去泪水，眼中闪过一丝坚决。

她绝不能辜负姑娘对她的重视和期待。