“担心遇到林猎户？”严冲的话让周哨长心头一跳，仿佛被说中了心事，他慌乱地反驳道：“这荒郊野岭的，哪来的林猎户，你别自己吓唬自己……”

严冲没有理会周哨长的辩解，他蹲下身子，仔细观察着地面上的痕迹。杂乱的脚印半掩在落叶之中，依稀可以辨认出是两种不同的鞋印，其中一种较浅，应该是周哨长留下的，而另一种则更深更宽，显然是来自另一个人。

“这不是野兽的脚印，更像是常年在山里行走的人留下的。”严冲站起身，指向前方密林深处，“而且，你看这些树枝上的划痕，像是被人刻意折断的，目的是为了留下记号。”

周哨长闻言，脸色变得更加难看。他知道严冲说得没错，在这人迹罕至的密林深处，除了他们之外，的确还有其他人活动。而这个人，很可能就是当地人才知道的林猎户。

两人沿着脚印的方向小心翼翼地前行，没多久，便来到一片相对开阔的林间空地。空地中央，搭建着一间简陋的木屋，屋顶用茅草和树枝搭建而成，四周用粗壮的原木支撑着，显得有些摇摇欲坠，却也是这荒山野岭中难得一处遮风避雨的地方。

“有人吗？”严冲试探性地喊了一声，却没有得到任何回应。他示意周哨长提高警惕，两人放轻脚步，慢慢靠近木屋。

木屋的门虚掩着，严冲轻轻一推，便发出“吱呀”一声，在寂静的林间显得格外刺耳。屋内光线昏暗，一股潮湿发霉的味道扑鼻而来，严冲用手捂住口鼻，借着微弱的光线，环顾四周。

木屋不大，陈设也极为简单，只有一张用木板搭成的床，一张桌子和几张木凳，角落里还堆放着一些柴火和杂物。靠近墙壁的地方，一个瘦小的身影蜷缩在角落里，听到动静后，身体微微颤抖着，却始终不敢抬头看他们一眼。

“别害怕，我们不是坏人。”严冲尽量让自己的语气听起来温和一些，他慢慢走到那人面前，借着从门外透进来的光线，看清了对方的样貌。

那是一个中年男人，身材瘦削，面黄肌瘦，穿着一身打满补丁的粗布衣服，头发蓬乱，胡子拉碴，一双浑浊的眼睛里充满了恐惧和不安。

“我们是路过的旅人，迷路了，想向您打听一下路。”严冲说着，从怀里掏出一块碎银，递到那人面前。

然而，那人并没有伸手去接，只是将身体缩得更紧，嘴里含糊不清地说着什么，声音细如蚊蝇，让人难以听清。

“你是说，你是这附近的林猎户？”严冲耐心地问道，他知道在这种情况下，不能操之过急，否则只会适得其反。

那人听到“林猎户”三个字，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊恐，他张了张嘴，似乎想要说些什么，却又像是害怕什么，最终还是什么也没说出口，只是惊恐地看着他们，身体瑟瑟发抖。

一旁的周哨长见状，有些不耐烦了，他上前一步，一把抓住林猎户的衣领，恶狠狠地说道：“问你话呢，哑巴了！快说，你们在这附近有没有看到……”

周哨长的话还没说完，就被严冲一个眼神制止住了。“周哨长，不可鲁莽！”严冲厉声喝止，一把抓住周哨长的手腕，将他拉开。周哨长的手里握着一把明晃晃的匕首，刀尖几乎抵到了林猎户的喉咙，吓得他脸色惨白，冷汗直冒，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却怎么也喊不出声来。

“你……你们……”林猎户惊恐万分，想要挣扎，却不敢有大动作，生怕激怒了眼前这两个杀神。

“周哨长，你吓到他了。”严冲语气严厉地低声斥责，随即转头看向林猎户，脸上挤出一丝和善的笑容，“老人家，你别怕，我们没有恶意，只是想跟你打听点事情。”

说着，严冲从行囊中取出干粮和水袋，递到林猎户面前，“我们赶路匆忙，没带什么好东西，这些干粮和水，你先吃点吧。”

林猎户畏缩地看了眼严冲，又看了看他手中的干粮，犹豫着不敢伸手去接。他在这深山老林里生活了大半辈子，从未见过像严冲和周哨长这样的人，他们身上的杀气和煞气，让他本能地感到恐惧。

严冲见状，将干粮和水放在林猎户身旁的木桌上，然后拉着一脸不悦的周哨长走到一旁，压低声音说道：“你这样鲁莽行事，万一惊动了敌军，我们都得玩完！”

周哨长有些不服气地嘟囔道：“我只是想让他快点说实话，早点问完，我们也好早点回去交差。”

“你……”严冲还想说些什么，却见林猎户已经颤抖着手拿起干粮，狼吞虎咽地吃了起来。看样子是真的饿坏了，严冲暗想。

他走到林猎户身边，放缓了语气，柔声说道：“老人家，我们没有恶意，只是想向您打听一些关于附近敌军的情况，您放心，只要您如实相告，我们保证不会伤害您，还会给您丰厚的报酬。”

林猎户吃了几口干粮，喝了几口水，情绪渐渐平复下来。他抬起头，用警惕的目光打量着严冲，沙哑着嗓音问道：“你们……到底是什么人？为什么要打听敌军的消息？”

“我们是……”严冲顿了顿，刻意隐瞒了真实身份，“我们是商队的人，途径此地，听说附近有敌军出没，担心货物被抢，所以想向您打听一下情况。”

林猎户显然不相信严冲的说辞，他冷哼一声，将手中的干粮丢在桌上，“你们骗不了我，你们身上的杀气，比那些当兵的还要重，你们……你们一定是朝廷派来的探子！”

“老人家，我们……”

“你们不用再说了！”林猎户猛地站起身，指着门外，厉声说道，“我什么都不知道，你们走吧，赶紧走吧！”