和果心居士吃完饭后。林秀又召开了一次评定会。林秀把果心居士说的话又给大家讲了一遍。家臣们都没听说过龙虎和猴子乌龟傻瓜的故事，只通过果心居士的话，感觉这些人有点本事。所以并没有像林秀那么担心。好吧。把大家吓坏了也不是好事。林秀紧张的神经也随着家臣们的反应冷静了下来。

然后，最上义光报告了领地周边其他势力打烂仗的结果。东边的出羽国经过一番争斗，最后上位的竟是小豪族太田家。当主是太田道灌。最上义光只当他是小豪族。林秀可是知道这位太田道灌的筑城本事仅次于六文钱天下第一兵。

太田道灌，幼名鹤千代，永享四年(1432)生于相模，元服后名为源六郎持资，道灌则是出家后的法号。他幼时在镰仓建长寺学习，博览群书，此后又勤修筑城术和兵法，熟读“武经七书”。年轻的道灌不仅智慧过人，而且多才多艺，二十四岁便继任太田氏家督及扇谷上杉氏家宰。河越(位于今东京市附近，因当地产山芋而出名)、岩槻里两城便是精通筑城术的道灌所修，是当时关东地区著名的坚城。他还在江户地方修筑了江户城(今东京市)，此城由子城、中城、外城三部分构成，城中布置二十座橹(橹：用以侦察、防御的高台)和五座石门，外围还有三道土垒及深堑。根据《尉缭子》中“兵以静胜”一句将城内的一座建筑命名为“静胜轩”。江户城扼守交通要冲，江户湾和荒川既可作为水运通道，又是天然屏障，攻守兼备。道灌大力开发城下町，为江户的发展奠定了基础。从此，道灌便成为举世闻名的筑城专家。他不但熟谙兵法，更是“足轻战法”的创始者。“足轻”是应仁之乱后兴起的步兵兵种，战乱中，百姓生活艰难，有的参加一揆，有的则沦为草寇。道灌将他们收编，稍加训练，使之成为可用之兵。他们平时耕种，遇有战事则随领主出征，虽缺乏足够的训练和军事知识，只是一班乌合之众，但在人口缺乏的战乱年代，这不失为一种有效手段，因此这种战法得到战国大名地纷纷效仿。

这次，道灌从骏河撤军的真正目的是回去平定长尾景春的叛乱。山内上杉氏家宰、景春之父长尾景信死后，当主上杉显定指定景春之弟长尾忠景出任家宰。势力强大的景春极为不满，联合古河公方足利成氏及上野、武藏、相模等国豪强发动叛乱。翌年(1477)正月，支持景春的联军大破显定于武藏的五十子，不但显定遭到驱逐，就连扇谷上杉氏当主上杉定正也未能幸免，两个家督一起被赶到上野的那波庄。

同年十月，道灌领兵赶回江户，并致书请定正回武藏，以安抚相模、武藏的豪族，但定正心存恐惧，始终龟缩在上野不敢出头。道灌无奈，只得独自率军展开反击。翌年五月，他采用足轻战法大破景春。得到古河公方及各地豪强支持的景春仍如百足之虫，死而不僵，而道灌的境遇却大相径庭。文明十一年(1479)，在给主公的奏折中，道灌请求定正赏赐有功将士，却遭到断然拒绝。虽然主公无道，道灌却忠心不二。他力挽狂澜，在将相模、武藏等地的敌对势力逐一消灭后，于翌年六月攻陷日野城。文明十四年(1482)，在显定之父、越后守护上杉房定和细川政元的斡旋下，足利成氏代表景春提出议和，双方最终达成和睦。

平定景春之乱后，道灌在家中的威信迅速攀升，势力也更加强大。此后五年，他都在江户城参禅拜佛，研习学问。当时正值“下克上”风行，各地豪强都想趁机取代主家，以道灌之势完全可以代替懦弱无能的定正而独霸一方，但他恪守君臣之道，始终以臣子之心对待主公。文明十六年(1486)，道灌被定正召至相模的糟谷馆，在拜见主公时被埋伏在一旁的扇谷上杉氏家臣曾我兵库等人刺杀，享年五十五岁。有人说由于道灌权势过大，定正对其一直心存芥蒂，显定趁机散布谣言，称道灌有谋反之意，致使定正将他暗杀。总之，功以懋赏，震主则危，缺少野心的道灌最终也不会逃过被杀的命运。由于家督的无能，失去道灌的扇谷上杉氏迅速衰落。相反的，没有扇谷方面的掣肘，山内上杉氏的实力从叛乱中恢复过来，势力从上野扩展到武藏。定正不得已与夙敌景春和古河公方联盟，与显定对峙。不久，显定便与古河公方达成和议，将定正完全孤立起来。道灌在临死时曾大喊一句：“当方灭亡”，意指主家将会灭亡，不料竟一语成偈，在此后的河越夜袭中，当主上杉朝定战死而使扇谷上杉氏灭亡。

太田家除了这位太田道灌，后辈中也有众多牛人。但这些牛人大部分都毕生致力于和后北条家作对中。比如历史上第一个使用军犬的太田资正，命特别长的太田重正，分家梶原政景等。这一套班子在出羽一坐稳，那就是铁板一块，想拔掉难如登天。好在这家人侵略性不强。不去惹他，他不会轻易咬人。

除了太田家，东南面的长野老头也率领长野十六枪粉墨登场。箕轮城阻挡了武田信玄东扩。剑豪上泉信纲和徒弟疋田文五郎都名列长野十六枪之中。长野老头的剑豪军是守方，战绩不错。但没有扩张领土。但是整个上野都拥护这位大爷做领头人，共同抗击老虎。于是上野就成了长野家的天下。

越后向外发展的所有的道路都被封死，林秀一筹莫展。但是竹中半兵卫听了林秀分析，觉得未必没有出路。眼下越后刚统一，内政方面大有可为。而且现在拿下柏崎宕之后，水军也将发展起来。下一步再拿下能代水军和箱馆水军后，就可以打通北方商路。而西面的上杉谦信是个义理狂。只要和二条城的将军搞好关系。林家的商路就可以直达琵琶湖。等有了钱，甚至可以先打下北海道，再往南打。

这也行！经过竹中半兵卫提醒，林秀突然发现自己的想法被局限了。有了水军，将来确实大有可为。