但身处官场，身不由己，他身为刑部官员，若身边女子总是行事乖张、违背常理，难免遭人非议，成为政敌攻击的把柄，影响仕途前程。

牢房深处偶尔传来三叔剧烈的咳嗽声，仿若一记重锤，打断了沈砚初的思绪。

他猛地停下踱步，望向三叔所在的方向，目光中满是坚定。

他重新整了整衣冠，试图以这外在的规整驱散内心的纷乱，深吸一口气，准备去和刑部同僚们周旋，精心谋划营救三叔与时姑娘的万全之策。

此刻，他不仅要在职场上应对错综复杂的官场关系、严苛冰冷的律法条例。

还要处理好家中这一团乱麻似的情感纠葛，未来的路，荆棘丛生，而他只能咬着牙，一步一个脚印地艰难前行。

刑部大牢内，烛火明明暗暗，映照着崔知浩疲惫却坚毅的面容。

沈砚初站在他面前，言辞恳切，详述着自己营救的计划，眼中满是热忱与决心。

然而，崔知浩听完，未加思索便决然拒绝了沈砚初的提议。

他微微仰头，目光透过那昏黄的光晕，似是看到了家族祠堂中列祖列宗的牌位，一脸凝重地开口：“知舟，你别管我的事了，我绝不能让你涉险。”

“你是当朝长公主的儿子，身份特殊，一举一动皆在陛下的审视之下。”

“若是因我，让清河崔氏遭受当今陛下的猜忌，我便成了家族的千古罪人，有何颜面去见九泉之下的先辈？”

崔知浩的声音低沉而沙哑，却字字透着不容置疑的坚决。

沈砚初急得上前一步，双手紧握栅栏：“三叔，您从小对我关爱有加，如今您深陷困境，我怎能袖手旁观？”

“我不在乎什么身份风险，只知道不能眼睁睁看着您受苦。”

他眼眶泛红，平日里的沉稳在这一刻有些许动摇。

崔知浩看着眼前这个侄儿，心中五味杂陈。往昔岁月，若未遇见时姑娘，叔侄二人相处极为融洽。

狩猎场上一同逐鹿，诗酒宴会共享风雅，那些欢声笑语犹在耳畔。

可自从知晓沈砚初对时姑娘有着别样情愫，他心底便悄然泛起不安的涟漪。

时姑娘生性洒脱，行事大胆，与世家女子的温婉贤淑大相径庭，而沈砚初对她的痴迷，让崔知浩隐隐担忧这会给侄儿乃至家族招来麻烦。

他轻叹一声，放缓了语气：“知舟，你的心意我领了，但家族兴衰重如泰山。时姑娘于我们而言，是福是祸尚未可知。”

“你身为崔氏子弟，当以家族前程为重，莫要因儿女情长误了大事。”

崔知浩深知沈砚初的倔强，可此刻他必须让侄儿清醒，哪怕会伤了他的心。

沈砚初紧咬下唇，他如何不知三叔所言在理，可一想到三叔在此受苦，时姑娘生死未卜，心就像被油煎一般。

他垂下头，沉默良久，才低声道：“三叔，我明白您的苦心，可我也不能就这么放弃。您放心，我不会莽撞行事，定在保全家族的前提下想办法。”

崔知浩眼中闪过一丝欣慰，又很快隐去：“知舟，你若真有办法，自然最好。但千万记住，切不可冲动。”

“家族的荣耀与安宁，维系在我们每个人的肩头，不容有失。”

此刻，大牢内静谧无声，唯有烛火跳跃，映照出两人复杂而深沉的心境。