“报名费呢？”，涵茹瞪眼催促。

谢陈扭头，见四下很少有人关注，便凑近了小声说道：“麻烦和水帝宫周财神说一声，今夜子时在老江阁有生意要谈”。

他这莫名其妙的话语让涵茹眉头紧皱，周财神是辛江府财务总管，事务繁巨，哪有时间与他这样一个穷酸小散修碰面？漂亮女子忍不住就要驳斥。

旁边闭目养神的一位中年男子猛然睁开眼，跳了过来，拨开涵茹肩膀，笑着说道：“请先去老江阁下榻，子时会有人前往”。

谢陈点点头，转身离去。

“想活命就不要问，不要瞎打听”，看着涵茹等一众女修的好奇目光，男子温声提醒。

走到街头拐角，谢陈听到一阵泣哭，闻声看去，发现有一个少年蜷缩在墙角，神色悲伤，他穿着破旧棉衣，泪水打湿了手中纸张。

谢陈本不愿多事，但少年注意到有人在看他，便抬头看来，稚嫩脸庞上挂满泪痕，整个人很无助，龟缩在角落中，对一切都很小心，不安。

少年的表情刺痛了谢陈内心，这只是一个十七八岁的少年，面容普通，肤色发黑，衣着也寒酸，在街道上小声啜泣。

这一刻，谢陈好像看到了两年前的自己，一如这般独孤、无助。

“师尊那年看我，应该也是这样”，谢陈心中发酸，决定做些什么。

“你怎么了？”，他小声询问。

少年孤苦一人，远离师门来到临江城，受尽白眼，连报名也不得，感觉人生昏暗，遭谢陈问询，虽然这人也不是很富裕，看起来与自己同样拮据，但若能倾诉苦闷，也是很好。

李禁雄磕绊着诉说自己的遭遇，数次凝噎。

谢陈皱着眉头听完，大概拼凑出了真相。这名少年师门寒酸，在师傅的嘱托下带着仅有的钱财前来，希冀能在选拔赛上取得好名次，以此进入七府这样的大宗门修行。可接待的女修因为他没有师门的恩准书而不允，少年哀求了三天，想尽办法，也无能为力，到现在也还未登记报名。

对恩准书，谢陈有一些了解，是辛江府这样的大宗门招选小门派弟子时，为了避免引起年轻修士原本师承的不满而设置的同意书，本意是好的。

“你为何不说自己是散修，可以避免很多麻烦”，谢陈提醒道。

李禁雄一愣，想到自己的师门破落到只有两人，很少有人知晓，应该也没有在七府联赛上备案，如果直接称自己是散修说不定确实可以避免很多麻烦。

“可是，我去接待处询问了好几次，涵茹仙子都认识我了，现在改口肯定不行”，他犹豫着说出了顾虑。

“你都不去尝试，怎就说不行？”，谢陈有些无奈，完全可以换个接待人再试试。

可李禁雄如何都不肯，担心被识破，引来更大的波折，称七府故意设置门槛，就是为了拦阻他们这样的小宗门报名，用意歹毒。

谢陈也头疼，说道：“好吧，你不愿意尝试，也就只能考虑证明你自己身份的办法了”。

李禁雄更加委屈，“我自己写了承诺，报名参赛与师门无关，可他们还是不同意”。

“你自己毛都不全，能有什么证明力”，谢陈也为他的脑洞而感到可笑。

“你需要找一个具有一定知名度的宗门，或者修士做背书，只要有人愿意出面担保，事情就好办”，谢陈想到了最后一个办法。

“我也想了，最好的选择就是昊霖宗，他们与我家师门临近，也算是中等门派，实力很强大，听师傅说祖上还有过交际，刚好这次带队来的吴长老就知晓内幕”，李禁雄也不傻，说出了想法，看来这几日确实是绞尽脑汁。

谢陈看着少年支支吾吾，顿时就明白了，叹息道：“是不是没钱，连登门拜礼都没有？”。

李子雄低头。

求人办事，如吞三尺剑，更何况是无亲无故的陌生人，不说摆宴送礼，登门拜访时也总要提一些仙果与好茶，让人家看到你的诚意。

可李子雄显然是囊中羞涩，掏不出钱来。

“算了，帮人帮到底，只希望他以后遇到这样无助的年轻人时也能伸一把援手”，谢陈心中感慨。

他从怀中拿出几根金色长条，似石非金，无一丝杂色，莹润散发金光，内部充斥着充沛元气，吸气间就能感受到能量粒子钻入肺腑。

这就是修士间交易的钱币，称为萤金，是深埋于地下的矿脉生成，蕴含大量天地精气，可辅助修行，也可用于资卖。

听说修士界的几家商阀巨头占据了天演州的矿脉，联手制定萤金标准，全部切为一尺长、一寸宽、半寸高的条状，称为一株，方便流通。

“这，纯度几乎接近纯金……”，李禁雄眼睛发光，谢陈拿出的七铢金纯度极高，他从未见过，即使报名费要求的金铢，也只是以三成金核算，他双手都在颤抖。

谢陈也很心疼，这些萤金，是下山前找尹弱讨要的，自己舍弃师叔的老脸不要，向师侄女借钱，脸上发烫，一旁的尹焰童眼睛都要翻到天上了。

“快收起来，莫让人看见，你比我更需要”，谢陈将金铢塞入李禁雄怀中，就此离去。

“谢谢，谢谢……”，少年热泪涌出，看着谢陈背影呢喃，直到他走远，才猛然惊醒，恨道：“这般没出息，只顾着拿钱，连恩公名讳都忘了问”。

谢陈走过数条街道，临江城作为女帝洞府，比善桥城雄阔无数倍，一条街面就有两里宽，他边走边问，遭了无数白眼，终于根据接待处中年男子的提示找到了一座隐藏在闹市中的花市，异香扑鼻，百姿争艳，甚至还有不少灵株开了心窍，能口吐人语，替店家在门口招揽生意。

谢陈大为惊奇，算是开了眼界。

不起眼的老江阁就在花市中间，老店并不起眼，灰扑扑门扇只有两人高，在临江城内显得太小，门上也没有招牌，谢陈走近了，才在门侧青砖上看见“老江阁”三个手掌般大小的金篆。

“周财神真是会享受，在寸土寸金的临江城中心弄出这么个雅致别院”，谢陈微笑，推门走进。

老江阁不老，也就百年历史，在修士悠长寿命中很年轻，但老江阁很难进，这在辛江府是公开的秘密。

作为水帝宫财务总管周财神的私人郡邸，无数人都梦想能步入其中感受其豪奢，在他们看来，这样一位比天大的修士老爷亲自打造的待客场所，定然是极度璀璨，能住上一晚就是对外吹嘘的资本。

也确实奢华，不起眼的三层小楼就是寻常人家装扮，没有精雕细琢，雕梁画栋的技艺，但整座楼俱是以辛江水下封存不知多少万年的朱山乌木制成，这种产于朱山的灵木，吸纳天地精华，本就是上品仙植，再经过辛江水中蕴含的精气浸泡，是天然的妙品，可助人修行，价值不可估量。

至于那些看似寻常的地砖、摆件、花坛，谢陈同样看不出内在价格，只是觉得老江阁装修简朴，比起司府内的羊脂白玉澡池要舒服不少。

“谢公子请随我去俯江雅间下榻”，早有周财神知会过的美貌侍女袅娜而来，笑容甜美，嗓音温润如春水，领着谢陈上楼。