湖州危机暂时平息，但苏子恒隐隐感到不安。雍王的动作虽已被打击，但地方士绅的隐性反弹并未完全消散。虹桥坊的纵火案让湖州商会的关系更加敏感，而一些中立士绅开始对中央的改革提出更多质疑。

监察司的一名密探带来了新的情报：“苏大人，虹桥坊的骚乱看似平息，但雍王的势力正在转移。他们与湖州地方豪族联手，试图通过税赋改革激化士绅的不满。”

苏子恒沉思片刻，做出了一个冒险的决定。他决定加快对湖州士绅的全面整顿，以此彻底肃清雍王的残余势力。然而，他的这一决定却忽略了地方士绅与总商会的复杂关系。

湖州的士绅在雍王的暗中推动下，开始组织一场规模更大的对抗。他们以“维护地方利益”为口号，联合地方商会与部分丝绸作坊主，集体向总商会提出要求：降低中央税赋，扩大地方自主权，否则将集体退出总商会的合作。

这一行动令总商会措手不及。苏子恒试图通过政策让步平息士绅的不满，但他很快发现，地方势力的要求已超出中央的容忍底线。

“他们根本不是为了改革，而是想彻底掌控湖州的贸易命脉。”苏子恒在东厂的密报中写道，“若妥协，朝廷的威信将荡然无存。”

与此同时，雍王利用这些混乱暗中扶持地方士绅，让他们在湖州的商贸决策中逐步掌控更多话语权。

短短数周内，湖州的局势迅速恶化。部分商户公开抗议总商会的“中央强制性政策”，甚至出现了拒绝缴纳税赋的行为。总商会代表的调解毫无成效，而地方士绅的联合行动更让改革陷入瘫痪。

苏子恒意识到，自己低估了雍王对地方士绅的掌控力。他在给宗邺文的密信中坦承：“殿下，湖州的局势已超出我的控制。地方士绅已形成联动，若无法迅速解决，改革大势恐将全面倒退。”

宗邺文回信中语气沉重：“江南的改革是国家的命脉，不容轻易妥协。即便失败，也必须从中找到新的突破点。”

在湖州城内的一次秘密集会上，雍王宗邺昭出现在士绅联盟的核心会议中。他微微一笑，举起一杯茶，语气温和：“总商会的失败已显而易见。地方士绅若能团结，何惧京师的干涉？”

一名商人疑虑地问道：“殿下，若中央调集更多力量打压，我们该如何应对？”

宗邺昭答道：“地方士绅的力量在于团结与自主。只要我们坚持改革本应属于地方，朝廷便无法轻易将我们置于死地。”

在他的激励下，湖州士绅进一步巩固了地方联盟的决策权，并在湖州的贸易网络中全面排挤总商会的参与。这一局面标志着地方对中央改革的首次实质性胜利。