就在东海沿岸的乱局刚刚告一段落时，来自南越国的使节抵达江宁府。这场外交使团的来访表面上是为了商谈贸易事宜，但背后暗藏的意图却让苏子恒警觉。南越国使节团由使节长范南辉率领，携带大量香料、药材及珍稀物品作为礼物，吸引了江南士绅的强烈关注。

“范使节的举动，过于慷慨，”苏子恒对萧清婉说道，“南越虽以香料和药材闻名，但一国之力不足以支撑这样的馈赠。这背后，或许另有势力在推波助澜。”

萧清婉颔首道：“宗邺昭若与南越勾结，将为东宫带来更深的危机。你需尽快查清这场使节活动的真正意图。”

苏子恒派遣密探深入范南辉的使团之中，发现这批南越使节暗中与多名江南士绅接触，甚至组织了一场“私宴”。席间，这些士绅向南越使节许诺提供港口和商道上的便利，换取南越低价出售香料与药材。

更为蹊跷的是，密探发现使团中携带的货物清单上，有大批兵器原材料的记录。这些物资原本不应在贸易议程中出现，却被秘密转运至偏僻的港口——龙门关附近。

苏子恒立刻意识到：“南越不仅想通过贸易控制江南经济，更试图通过兵器贸易向地方士绅提供武装支持。”

就在苏子恒集中精力调查南越使节之际，一封来自东海的急报送至他手中。东海水军提督吕绍华的密函提到，昭明国近来频繁派遣商船进入澹海港，并与南越使节有过接触。这些商船打着贸易的名义，但实际运输的是大量军资与私铸银两。

“昭明国本是东海上的贸易强国，与大殷关系一向微妙，”吕绍华在信中写道，“此番与南越结盟，明显是为搅乱江南局势，宗邺昭极可能在背后推波助澜。”

苏子恒将信收起，眉头紧锁：“这不仅仅是江南士绅的问题。若南越与昭明国联手，他们的目标已不局限于东宫，而是整个大殷的海防与边境。”

夜晚的苏宅灯火通明，苏子恒召集了东厂密探、舶司提举杜怀霖以及几位亲近的江南官员，紧急商议应对之策。

“宗邺昭的目的很明确，他是想通过扶植地方势力和外邦入侵，削弱朝廷对江南的控制，”苏子恒说道，“我们必须釜底抽薪，破坏南越与昭明国的合作。”

杜怀霖提出：“东海的水军可以切断昭明国商船的航线，但南越的问题更为棘手，他们的贸易路线遍布江南各地。仅凭舶司的力量，恐怕难以全面防控。”

“既然南越的使节核心在范南辉，”苏子恒斩钉截铁道，“就必须让他在江南失去立足之地。我们需要找到确凿证据，揭露他的图谋。”