北疆的战火刚刚熄灭，南疆却传来了新的消息。赤焰关附近的流焰城发现了大量外邦商队的踪迹，他们不仅携带香料和药材，还暗中囤积铁矿、硝石等军需物资。与此同时，南疆的少数部族开始频繁挑衅驻守边境的军队。

负责镇守赤焰关的南疆总兵韩靖南急报朝廷：“赤焰关周边商路异常繁忙，流焰城内私铸兵器的活动愈演愈烈。这些商队多与南越和西陵国有关联，疑似为更大的叛乱做准备。”

宗邺文将情报交给苏子恒：“子恒，南疆的局势恐怕比北疆更复杂。宗邺昭若联合外邦，利用南疆的地形和部族矛盾，必然能引发更大的危机。”

苏子恒点头：“殿下，南疆的复杂不仅在于地形，更在于部族势力的盘根错节。我们必须尽快查清外邦与地方势力的关系，同时加强赤焰关的防务。”

苏子恒抵达南疆后，第一站便是流焰城。这座以铁矿和香料贸易闻名的城市，因其特殊地理位置，一直是南疆的经济命脉。然而，如今的流焰城却充满了阴云。

城内的商会似乎被一股外来的力量控制，多位大商贾都对外邦商队的行为视而不见，甚至暗中为其提供支持。苏子恒调查发现，这些商队表面上从事合法贸易，实际却在暗中贩卖私铸兵器。

“这些商队的背后，必然有南疆的部族在提供掩护。”苏子恒在与韩靖南会面时说道，“若不清理这些隐藏势力，南疆的防务将形同虚设。”

韩靖南点头：“我已将驻军调往赤焰关附近，但流焰城内的局势，恐怕还需要东厂的力量协助。”

苏子恒秘密派遣东厂密探潜入流焰城的商会，并追查商队的活动路线。他们发现，这些商队在进入流焰城后，会通过一条隐秘的山道，将物资运往赤焰关以南的一片无人谷地。

密探在谷地中发现了一座规模庞大的地下仓库，里面储存着成堆的武器、粮草以及多箱南越国的贡品。这些物资显然是为支持南疆的叛乱部族而准备的。

更令人震惊的是，密探在仓库内找到了一封来自宗邺昭的信件：

“赤焰关乃南疆之咽喉，若能在此扰乱朝廷布防，东宫必然首尾难顾。南越已应允，南疆诸部亦有响应者，此事当速行。”

苏子恒立即将消息传回赤焰关，韩靖南迅速加强了防线布置。他在关口的南北两侧增设了弩炮防线，并命驻军在山道口埋伏，随时准备应对敌军的突袭。

与此同时，苏子恒与韩靖南共同制定了一场反击计划。他们决定以流焰城的商队为饵，设下陷阱，诱捕外邦与叛乱部族的联络者。

“我们必须一击即中，断绝南越与叛乱部族的联系。”苏子恒坚定地说道。

数日后，一支载满军资的商队从流焰城出发，沿着隐秘山道驶向无人谷地。苏子恒带领东厂密探埋伏在途中，待商队进入狭窄的山谷后，迅速发动突袭。