玄武关上，风雪肆虐，将士们的披风猎猎作响。关城上的总兵何云靖负手而立，眺望着远处的草原，神色凝重。

一名副将上前禀报：“大人，北漠的骑兵最近频繁调动，其中一小股人马已进入荆州边界。兵部来信，让我们务必密切监视。”

何云靖点头，语气低沉：“北漠野心昭然若揭，此次若不狠狠教训他们，只怕他们会更加肆无忌惮。”

副将沉声问道：“大人，我们是否该主动出击，直接截断他们的援兵？”

何云靖摇头：“未得朝廷命令，切不可擅自行动。但传令全军，保持战备状态，一旦北漠人越界半步，立即斩杀！”

在一条偏僻的官道上，一支装满盐袋的车队正缓缓前行。马蹄声在夜色中显得格外刺耳，领头的车夫不时回头，神色中透着几分紧张。

突然，前方的树林间传来异响。领头的车夫一挥手，车队停下。他低声喝道：“是谁在那里？”

话音刚落，一队全副武装的锦衣卫冲出树林，刀光映着月光，刺得人睁不开眼。

为首的秦烈冷喝一声：“东厂的密探早已盯上你们，束手就擒吧！”

车夫见状，猛然挥手：“动手！”车队中的家丁拔出武器，拼命抵抗。然而，他们的抵抗在锦衣卫的雷霆手段下不过是徒劳。

秦烈指挥部下快速检查车厢，掀开盐袋后，露出了隐藏在下方的刀剑与战甲。他冷冷一笑：“果然是荆州的援兵。”

随后，他看向车队中的一名被制服的家丁，语气森然：“说，物资是送往哪里，荆州还有哪些暗线？”

家丁颤抖着跪下：“饶命……这些都是送往荆州宗邺桓府邸的，我们只是奉命行事，其他的我真的不知道！”

秦烈冷哼一声：“既然不知道，那就没用了。”

刀锋划过夜空，鲜血溅落在地。秦烈挥手命令：“将所有物资带回建康，这支车队，一个活口也不要留。”

紫宸都，乾极宫

御书房内，宗邺文看着最新送来的战报，目光中透着冷厉。他缓缓说道：“荆州的乱局已经到了最关键的时刻，北漠与宗邺桓联合，若不将其彻底瓦解，江山难安。”

他抬头看向夏恒：“命东厂进一步渗透北漠，切断他们的后援。同时，传信苏子恒，让他加快对江南士族的整肃，务必不留死角。”

随后，他看向锦衣卫的密信，低声说道：“秦烈的动作太过血腥，但结果还算满意。命他暂缓行动，待时机成熟，一击必胜。”

宗邺文站起身，走到窗边，冷冷说道：“荆州、北漠、江南士族……你们一个也逃不掉！”

荆州，宗邺桓府邸

一封从江南送来的急信递到宗邺桓手中。他拆开信封，看到盐运车队被截杀的消息，脸色顿时阴沉如水。

“朝廷的爪牙动作果然快。”他咬牙切齿地说道，“但北漠的援兵已经快到荆州边界，本王还未输！”

他看向崔章，目光凶狠：“命所有私兵在边界集结，迎接北漠的援军。若朝廷敢妨碍，格杀勿论！”