此时，小二端菜而来，道：“客官，您的菜上齐了。”

林道刚欲举筷，却见那几名铁骑盯着羊肉，咽着唾沫，筷子尚未沾手，只待林道一声令下。

想起在军营中，刘烨为让他们吃饱有力，不惜重金购置钱粮，一日三餐餐餐都有肉食，当然早餐吃的肉基本上都是拿来做粥的。

然而出门在外，就算是军士，久了也难免饥饿。

军中纪律严明，无令不得进食，众人皆望眼欲穿，只待林道开口。

林道扫了几眼后心领神会，挥手道：“用餐。”

“是！”众人如获大赦，筷子如飞，风卷残云般将菜肴一扫而空。林道看在眼里，不禁咋舌，笑道：“你们倒是给我留些啊，这里可不是军营。”

军士们闻言，放缓速度，尴尬笑道：“大人，习惯了。”

林道轻叹一声，摆摆手道：“无妨无妨，出门在外，不必拘礼。倒是你们，在军营中过得如何？”

那几名军士狼吞虎咽间，抬头答道：“虽日子艰苦，但能于刘将军麾下效犬马之劳，实乃三生有幸，前世修来的福分。”

林道心中好奇，追问道：“此话怎讲？”

几名军士相视一笑，道：“大人您看，我等皆粗鄙之人，只会耕田种地，舞文弄墨之事，我们都不会，都是个大字不识的文盲。

况且近年来，天灾人祸不断，税粮沉重，我等从外地逃难至京都，若非刘将军慧眼识珠，看重我等这一身蛮力，恐怕早已饿死街头，刘大人慷慨解囊，月发五两银子，我等不仅衣食无忧，还能为妻儿添置新衣，过年过节也体面些。”

林道点头称赞，又问道：“那为何说是前世修来的福分呢？”

一名军士放下碗筷，娓娓道来：“那日，我与几个老乡欲投军，报名处之人见我等瘦弱，险些将我等拒之门外。

恰逢刘大人巡视至此，见我等模样，沉吟片刻后道：‘这等人，若不收入我军，难道要收那些纨绔子弟不成？收了！’这才将我等留下。此等机遇，多少人求之不得啊！”

言罢，众人纷纷称赞刘烨的恩德，又道：“军中虽苦，但一日三餐皆有肉食，此乃其他军队所不及，哪个军队能像刘将军这样把我们当人看？

大人您学识渊博，我等望尘莫及，只盼有朝一日，我等子女也能读书识字，不必如我等般目不识丁。

虽不求他们飞黄腾达，但至少能明理懂事，只是这京都私塾众多，却难以寻觅一家合适的，价格高昂，我等实在无力承担。”

林道闻言，眉头紧锁，问道：“为何私塾价格如此高昂？京都之地，理应教育资源丰富，怎会如此？”

一名铁骑解释道：“大人有所不知，京都虽私塾林立，但贵族子弟、富商之后如过江之鲫，许多私塾只认钱财与权势，不屑于教我等子女。

而那些愿意接纳我等子女的私塾，又少之又少，那些先生自身尚难温饱，又如何能安心教书育人？偶有寻得一位好先生，也常被权贵之家赶走，唉！”

周围军士纷纷点头，眼中闪烁着期盼的光芒，道：“大人，若此次东海道之行顺利归来，能否请您帮个忙，为我等子女寻一处合适的私塾，让他们也能读读书写写字？”