在商业上，乔致庸算是个有天赋的人，向道的话他只听懂了六七成，但管中窥豹，他已经隐约意识到了欧洲正在发生巨变，而且这种变化来自商人们的推动。

莫名的，乔致庸竟感觉到一种激动的情绪，商人也可以有那样巨大的力量吗？

“有机会，你一定好好给我讲讲课。”乔致庸说道。

向道摇摇头：“我可没空。不过我会把这些教给景泰，让他教你吧！”

“他？侄子教叔，这成什么样子啦！我看你就是成心使坏。”乔致庸瞪着眼睛道。

“……”

向道摊了摊手，正要说话，前边的车帘子突然掀开了。

高镇山骑马凑过来，低声道：“乔东家，后边有人在跟着咱们。”

乔致庸精神一振，连忙问道：“有几个人？”

“两个。要不要解决了？”

乔致庸摆摆手：“别管他，咱们继续走！走慢点。”

“好。”

从早上一直赶路到下午，一行人几乎没有停歇，连午饭都是啃的干粮，一副急着赶路但又走不快的样子。

后边的跟踪者跟他们隔着一里多路，但因为是骑马，所以能始终维持着这个距离。

到傍晚时，太原府终于到了。

隔着老远，向道就看到一览无余的视野尽头，一道灰线立在地平线上，那是城墙。

“这周围怎么没有树？”向道问道。

目之所及，他竟然连一棵树都没看到，是的，哪怕一棵都没有。

“砍了呗！”乔致庸答的理所当然。

“都砍了？”

“是啊。你想想，只太原城里就好几万人口呢！城外人口更多，一天要烧多少柴啊？时间久了，树自然就砍光了，现在很多人家做饭都是烧秸秆，有的一天只吃一顿热饭。要砍柴，那得到偏远的山里去。”

“那为什么不烧煤？”

“煤贵啊！”

乔致庸掰着手指头，说道：“你看啊，煤一斤就得三文钱，一天烧火做饭少说得两斤吧？木柴呢，你自己去砍就不要钱。而且煤产量太低，用的人多了价格还会更高。很多有钱的人家也不愿意用煤，煤饼很难点着的，不如柴火好用。”

向道点点头，感慨道：“说到底，还是资源太少，人太多了。”

他以前就听说，清末时华夏的生态已经濒临崩溃。

即使经过了南方的战乱，此时的清朝人口依然有接近二点五亿，比整个欧洲的人口还多，到清朝灭亡时，又再次暴涨到四亿人。

人要吃饭，要农田，只能砍树。

人要做饭，要烧柴，又得砍树。

离得近的砍完了，那就砍远处的，越砍越远，最后连有些山上的树都砍光了。

这个时代，这样的情况到处都在发生，晋省还是好的，毕竟煤便宜些，其他人口密集区，比如陕省，华北平原，乃至整个华夏的人口聚居区，生态环境都因人口剧增而正走向崩溃。

过去的历史中，只要人口增长到资源承载的极限，无法再维持，就只能通过战争，让大多数人死亡来恢复平衡。

这就是所谓的历史周期律。

这样的历史周期，这个民族已经循环经历了两千年，整整两千年！

想摆脱它，唯一的出路就是向外走，不然只能在内卷中走向一次次毁灭。