第一次南行的队伍绝对是顶级配置：

包括匠艾在内的三名工匠，所带的小学徒是后来有“地质之父”之称的陈朽

地图即便是拓印和删减过后的版本也依旧属于机密因此由颜文亲自负责

医疗队则是刘氏所带领的肌肉妇女团

护卫队是曹腾留给阿生的精英其中混杂了六名年满十三岁的“一期生”包括最早的小组长廿七和秦六他们除了习武，还负责采集物种和风俗记录

而“使者”这个不知道会不会用上的职位则最难选。青伯将近五十岁了，虽然不是经不起长途跋涉但阿生不敢让这位有什么闪失而剩下的人，不是女人就是孩子。挑来挑去，最后挑中了所有孩子中年纪最大的田大郎田牛，今年十五岁。

他们在这一年夏收后带上充足的干粮、药材、工具和钱财随着丁家给丁宫送年礼的队伍一道出发，追随太阳直射点移动的方向。等到了岭南刚好是当地气候适宜、瘴气较轻的冬季，让北方的人们有充足的时间去适应南部的气候。

孔墨后知后觉地发现他被探险队剔除在外了。

“主公此前明明是考虑让我出使交州士家的。”水力织布机和水力磨粉机都开始工作了孔墨才回过味来。堂堂第二大匠在别院练武场上撒泼：“墨来此不到两年是以主公不信任墨。为人主者当用人不疑疑人不用……”

秋日的阳光下，阿生骑着小马一边溜达一边喊：“你莫要甩锅给我是你自己说你要研究水力机。”

孔墨懊恼得直拍大腿跟阿生隔空喊话：“主公下次要外放，别忘了我啊。”

阿生骑马跑到近前。枣红色小马踢起的黄沙差点糊到孔墨脸上。一身胡装的阿生跳下马背，伸手给他。

孔墨又小声叨叨：“虽说人主伸手拉食客可以展示亲密，但到底威严不足。且以主公的身量，可负担不了我的体重，不被我拉倒就算好的了。”

阿生收回手：“你到底起不起？”

“起起起！”孔墨慌忙蹦起来，拍拍屁股上的灰尘。

洛迟给阿生递上水壶，又给孔墨送上机器制造的麻巾：“孔先生，擦擦手。主人说今日有事交代你呢。”

“难道又是新的课本么？”孔墨苦哈哈地说，“电磁之力也太难了些，我需要做点那个什么实验才能理解呀。”

“电磁、热力部分都是我不小心混进去的，你不学也没事……”

“那哪成，路遇宝山而不入……”孔墨瞪眼。

“可是，”阿生带着孔墨洛迟穿过三道门，顺着小桥走到别院中的半人工湖边，“我是想让你造船的。”

“呃，船？”

“是呀，能够航海的大船。不然我为什么让你学浮力和重力呢？还有船帆的受力分解。我对于帆船的结构不甚了解，无法给你图纸，只有大致的理念。要麻烦先生先做模型，在这个小湖里试验了。”

孔墨一点都没有被麻烦了的感觉，反而是兴奋更多些：“主公是要出海找仙山吗？哎呀，造船，主公可就找对人了，我曾与江陵的船工切磋技艺。江陵的造船技艺说是最好，但也不敢轻易说出海！等我造出高速航行的大海船，定能天下闻名！”

“别天下闻名了。”阿生打断他，“我年纪尚小，经受不起盛名。”她一边说，一边看着湖心的几座高炉模样的遗址出神。匠艾和阿朽都走了，别院的冶炼实验彻底陷入停顿，硫酸的制作工艺还没成熟呢。人手永远都不够用。

“孔先生，我若是……离开谯县，学堂就要靠你维持了。你莫要太随心所欲。”

她的语气里充满了秋风一样的沉重的寒意，连孔墨都被她的情绪所感染，收敛表情长揖一礼：“诺，必不负所托。”

阿生想要离开谯县。

从内因来说，是她和哥哥都必须接受进一步的教育。能够学到多少知识另说，舆论察举、清议控场的年代里人脉和声望非常重要，而神童的名声是最容易刷的一类声望。在士林中有个好名声，有一群同样好名声的基友，是宦官之后打入士人阶层的必经之路。