大水退去但是还有连绵的秋雨，像是下不断似的。雨滴顺着瓦片之间的沟槽流下形成一大片水帘。阿生半靠在几案上一张接一张地看颜文带回来的三彩素描：已经是成年人模样的廿七和田牛、越长大越好看的秦六、被晒黑的阿朽美丽的沉港、秩序井然的海口建筑群、一望无际的稻田和整齐的防风林，以及南岛生蛮的部落结构。

“阿文一路来还算平安吗？”阿生脸色温和。归属南岛的人口超过两万之后不是海船沉没或者瘟疫爆发这样损失上百的大事件，已经无法让她难受了。就算是刚刚在南岛上因为生蛮偷袭丧生了十几个三期生她的注意力还是更多集中在后续的剿抚上。

一期生是最早的雒阳育婴堂出来的老人，跟着她从雒阳到谯县再到交州和青州，感情非同一般。再加上如廿七、秦六、赵奇、阿白、田牛这样的小组长都已经培养出来独当一面了而丁夕、女曲这样的女孩也管理着织布作坊和造纸作坊，缺了哪一个都会让她心痛。

因为兖、青大疫而数目膨胀的二期生也还是她自己带的。在谯县的时候她每隔几天都要给二期生亲自授课，不管是哲学思想、科学常识，还是青少年心理健康她都亲自操心过。

到了三期生的时候，她已经离开谯县前往颍川求学。因此除了像曹玉这样的关系户，或者是出类拔萃因而被送到颍川来特训的孩子外，她对于三期生们的印象就只有模糊的人影和期末测试卷的成绩了。

至于去年饥荒带来的上千名四期生目前才刚刚完成第一轮洗脑。光是看数量就能知道她是没办法一个个顾及过来了。只能构建更加制度化的学堂体系来保证这些孩子的教育问题和发展问题。

“廿七带兵我是信得过的不管是看阿文画中的军容、阿石回报的军纪还是田牛记录的战绩，都超过了我的预期。田牛行政守成足够了，那是个老实人。秦六当校长……怎么样？”

颜文拜了一拜：“秦郎君威严日重，只是喜好剑走偏锋，土人多畏惧他。”

阿生合上素描本。“文阿姊多年不见，与我生分了。你虽然话不多，但主意一向很正，有什么想法就说吧。”

“不敢当主人一句阿姊。”颜文又拜了拜，然后直起身体微蹙双眉，“秦六在南岛，好挑起土人纷争，爱财者用财帛驱动，爱人者用大义绑架，若是本来部落之间就有积怨，那更加不会放过。过去三年岛上因乱毁灭的土人部落多达几十个，因为恐惧战乱而希望迁入海口港的人数众多，他却以粮食不足为由假意推诿，严卡名额，因此但凡并入奴籍的土人都对他感恩戴德。一边恐惧一边来投奔的人络绎不绝。另一方面，学堂中被他重罚的土人孩童，都会变得极度爱戴他，不许人说他一点不好。我从未见过一手大棒一手甜枣玩得如此频繁的人。此人太喜欢玩弄人心，长年在外容易失去控制。”

阿生自嘲地笑了笑：“人手刚刚多了些，就要开始防备自己人吗？”

这话说得颜文不安起来：“婢子不是这个意思。秦郎君对主人还是很忠心的。只是他那种有些邪性的个性，主人不得不考虑……”

“阿石。”阿生打断了颜文的话。

阿石依旧是一身不起眼的深色麻衣，以少女的姿态提剑而立，岁月仿佛在她身上静止了一般。“主人有何吩咐？”

“从南方将阿文等人接过来，辛苦你了。”

“诺。”

“只是还要麻烦你再继续传信。”

“诺。”

阿生一边在空间的档案架子上翻看，一边发布命令：“让谯县的杜密和南岛的秦六来我身边。人口多了，我们该建谍组了。本来杜密就在监察工坊，秦六也喜欢干这个，索性就制度化吧。”

颜文和阿石都没有问“谍组”是个什么东西，安静地听阿生继续说。

“谯县的学堂已经没人了，那就裁撤掉。让原本的谯县校长阿白去南岛接替秦六，给他们至少一年的交接时间，不要出乱子。”

“阿朽已经带人探到了南岛石绿铁矿和交南煤矿的位置，匠艾说暂时够用，那就把他也调回来吧。阿朽和秦六从小就关系好，正好让他们两个一同北上。”

“最后，田马在我身边太久了，该出去见见世面了。孔先生忙于造船，自言对于威海学堂力不从心，就让田马去做个空降的副校长吧。我记得你几年前跟阿白赌气，认为他校纪不严，这次自己上手去试试看带学生如何？”

室内的几人都没有异议，这次的人事调动就定了下来。阿石的行动效率是s级别的，当天就拎起田马出发了。留在颍川照顾阿生起居的，又变成了颜文和洛迟两个最初的婢女。

“阿文在外面生活了几年，可有成婚的打算？”阿生问她，“你是奴仆，不用因为到了年纪不婚而向朝廷缴纳额外的赋税。但你若是有了心仪的人，就告诉我，不用有顾虑。你不嫁，是替我画画你嫁了，也还是替我画画。没有什么不同。”

颜文就顺嘴说了几个家丁的名字，听她一说阿生就明白了，颜文不是个爱情至上主义者，她心目中的丈夫候选人都十分务实：在体系内能够理解她，家族势力薄弱不会干涉她的自由，为人老实本分又肯努力，这样就很好了。

“我知道了，回头我让缯家阿母帮忙去探探这几个人的口风。”

颜文微微一笑：“多谢。”然后自觉出门准备热水去了，这是她的老本行。

她回来的时候，刚好在门口遇上了休息日来串门的荀攸、荀谌和荀彧。

荀彧已经会正儿八经地给颜文见礼了：“这位阿姊气度不凡，却是彧此前不曾见过的。”

颜文双手端着水壶茶盏等物件，微微屈膝。

“这个是颜文。”阿生落落大方地介绍，“跟洛迟是同一批的老人。因为田马要去学习当管事，她就从老家过来照顾我。”