大约是双胞胎之间的感应曹操先于胡氏认出她来。“阿……生？是阿生吧。”他从风尘仆仆的马背上跳下来抬手去摸阿生的胡须摸了两下就找到了胶缝，“刺啦”一声一整片假胡子都被撕了下来露出底下白皙的皮肤。

“哈哈哈，这是什么？”曹操将假胡子给自己贴上，转头凑到胡氏面前“母亲你看阿生做出了这样的东西呢。”

胡氏还一脸懵逼作不出反应，她抱在怀里的阿佩已经“哇”的一声哭出来了。

“阿兄你把阿佩吓哭了。”阿生伸手撕掉曹操嘴唇上的假胡子贴回到自己脸上。

曹操不认，还要去揪阿生的脸：“明明是阿生把阿佩吓哭的。”

曹嵩在一旁看不下去了重重咳嗽一声，制止了曹操和曹生的打闹：“先把你们母亲和女弟迎进去。两个都快成童了，越发不像话。”表面上是嫌弃其实是掩不住的疼爱。

阿生很乖觉主动上去哄阿佩，没必要在这种时候踩继母的敏感神经。阿佩六岁已经能够讲道理了，还是最喜欢十万个为什么的年纪不一会儿就让好奇挤走了惊吓。“二兄为什么会长胡子？二兄的胡子为什么会掉下来？阿佩也能长胡子吗？”

连百科全书式学霸的阿生都没有办法完美解答小妹妹的问题。

一同来的除了胡氏和阿佩还有坐在第二辆车上吃奶的阿绶。阿绶两岁是胡氏生下的第二个女儿。接连两胎都是女儿，而前头的嫡子都已经十四岁了。连胡氏自己都感叹，曹操大约是有上天要他继承曹家的吧。

十四岁是什么概念？

放在东汉官宦家庭，十五岁就可以结婚，也可以蒙父荫进入太学念书。婚姻、太学同窗，这两条最重要的人脉即将完全向曹操敞开。而事实上，曹操早就攀上了张奂这根线，在外面有少年将种的名声，就算是没有曹嵩他也可以轻松走上仕途。

完全没法争斗啊。即便是她以后能生出个小嫡子来，跟曹操的年龄差也足以构成长兄如父了。唯一能够和曹操争夺的，就是现年十二岁也读书明理的曹德。但真不是胡氏鄙视庶子，那一位放在普通人家也算是个好孩子，但要跟曹操这样魄力的人精相比，差距是雒阳到谯县。

张氏说“阿德最像郎君”的时候胡氏只想笑。“阿德肖我”，曹嵩自己也是这么跟张氏说的，但是张氏不知道后面还有一句呢，“大郎和二郎远胜于我啊”。

放下了争斗之心后，作为继母的胡氏心态极稳笑看张氏生庶子又生庶女，她只管养她的女儿顺便跟继子继女搞好关系。

阿生卸掉了糙汉妆，穿上浅色的丝麻衣裳，风度翩翩地跪坐在正屋里给父亲母亲沏茶焚香。胡氏抿了一口茶水，长出一口气。“这样才像样啊，”她左右看看阿生的脸颊，“二郎一直是好看的。”

阿生笑而不语，给阿佩和阿绶调甜果汁。正是水果收获的季节，记忆中这样的日子，仿佛还有祖父的小火炉和水果茶。

胡氏先跟曹嵩讲了讲谯县的近况，宗族姻亲又有哪个孩子出生，哪些老人去世，哪些嫁娶，哪些口角，哪些收入，哪些支出。七个月时间的家长里短，叠加起来也是有不少的。

曹嵩认真地听她讲完，才说：“你做这些迎来送往，一向是周到的。”四十岁中年大叔越发温柔和气，也是有别样的魅力的。胡氏被夸得红了脸，微微低头：“都是妾身应该做的。”

曹嵩又逗两个小女儿说话活动，直到她们犯困了才让人将两个小丫头抱回后宅去休息。曹嵩坐回原位，在仆人的服侍下擦去额头的汗珠。“吉利回来了，可有什么要说的吗？”

胡氏闻言，就自动起身告退了。同时撤走的还有仆从。屋里就剩下了曹嵩和曹操曹生三个。

“将军准我半个月假，我离开大军后就带人先回了谯县。如今中原遭受过几年大灾，路上盗匪众多，母亲和阿佩阿绶都是妇孺，她们跟我同行更安全。”

曹嵩看着强壮的大儿子，欣慰道：“吉利也长大了，能够孝顺父母照顾手足了。”

曹操继续说：“将军带着大军辎重，不如我轻骑赶路来得迅捷。但我中途转道谯县绕远了，所以我估摸着，他们抵达雒阳也就在这几日了。”

“这次回来，就别再去并州了吧。”曹嵩突然说。

曹操抱臂：“这又是为何？我跟着将军好好的，哪能半途而废。”

“你是我的长子，怎么能够去亲自去面对箭矢飞石呢？从前是我不小心，让你去了边关，但这次可不一样，你该准备入太学了。纯粹靠勇武获得的名声，最多当个杂牌将军，永远比不上举孝廉和入太学的资历。便是你尊敬的张公，年轻的时候也是靠着才学被征辟的。出为将，入为相，你想要做到这种地步的话，就必须入太学。”

曹操不语，低头沉思。

“如意也劝劝你阿兄。”

阿生将手放在膝盖上：“父亲的意思是，太学能够帮助你打入士人的群体中。本朝与先秦不同，士人自成一体，鄙薄武人和宦官的风气日渐兴起。父亲所言，与其说是要不要入太学，不如说是阿兄要不要朝士族靠拢。”

阿生用另一个角度一说，曹操就决定好了：“人才、权势尽在士族，怎么能够假装他们不存在呢？等到将军到了，我就去询问将军的意见。”

曹嵩捋着胡子，笑了，转头又跟阿生讨要清茶。阿生于是重启一壶开水，准备作泡茶用。

“我这次回来，还想跟父亲询问朝中的动向。”等水开的时候，曹操主动开口，“将军远在边塞多年，消息滞后。我希望能够帮上将军的忙。”

虽然颜值有差异，但就关心势这一点上双胞胎简直高度同步。也不知道是遗传因素，还是从小曹腾熏陶的。