“知道你们错在哪吗？于阎先开始。”

小姑娘愣了愣，思索片刻就答：“阎知错。身为小组长，没有制止组内的纷争，致使有组员边缘化。他们有错，在迁怒于人。”

很机智了，心态也稳。阿生心里暗暗赞了一声，不愧是五期生里有名有姓的佼佼者。如今摊子铺的开了，第五届几千个适龄儿童，能够在她这里挂上名的，都是重点观察对象。

有了于阎这个小组长带头，大家不管心里怎么想，口头上都纷纷认了错，然后一起分担了洗碗的工作。孙媪见状，又取了一件干燥的棉衣来给丁光换上。

丁光原本被人冷落也只是阴沉着脸，骤然被关照，眼泪就忍不住流了下来。他跪在地上不肯起来，声音抖了像弹棉花一样：“主人，我父亲挨了那二十板，就折了腿，根本干不了重活。苦役一年年往后推，仿佛没有到头的时候。”

二十板，就打断了腿，这是行刑的时候下了狠手啊。“我会去查，但在结果出来之前我应承不了你什么。”阿生站起来，“你去忙吧。好好念书，好好劳作。”

出了餐厅，冷风迎面吹来，还带有大海的腥味。

阿生给郑玄拱手：“小小的庄园，就有人贪腐。让郑公见笑了。”

“这也是禁绝不了的事情。二公子治家，已经很清廉了。玄倒是好奇二公子要如何处置这件事。”

“实不相瞒，丁宝贪腐鸡蛋案，曾经呈递到我跟前。从判决到执行，都按规则进行，没有逾越的地方。唯一的问题在于我不曾规定杖责的力道，但这也没有办法规定啊。”

“二公子的意思是没法管了？”郑益噘嘴，“我看那丁光受父亲连累，实在可怜。而且，这明显是行刑人下狠手，让人瘫痪在床上还背负苦役，简直求生不得求死不能。是叫什么来着？赵管事？赵奇？真心狠辣。”

郑益正是要跟人辩论道理的年纪。阿生一边顺着碎沙石灰铺成的道路往山下走，一边回答他：“其一，丁宝是我母亲的陪嫁。自从母亲过世就服侍我，至今已经十四年了。丁光出生的时候难产，还是我亲自看着防大医把他接生下来的。哦，当时防风还只是小医。你看，论资历，论感情，论人脉，他们家都比东莱的山民要重得多。”

郑益愣了愣：“那二公子是要帮助他们家吗？”

“但是，在我这里，资历、感情、人脉，都是被压制的。”

“啊？”

“上位者，不能凭借喜好做事。非不愿，而是不能。有了私心，就会失去公正。丁宝的苦役不能免，但若是医堂有克扣他的伤药，或者不予医治，又或者劳役处故意安排对腿脚负担大的工作给他。那该补偿补偿，该责罚责罚。”

“那主人可就算错了。丁宝这厮装病，其实腿伤早就好了。”一个低沉暗哑的男声在众人背后响起，仿佛地下水拍打在岩壁上，刮得人心里痒痒。

阿生头也不回，板着脸继续说：“装病，那也要查实了再处置。赵奇，你打了二十板就把人腿给打折了？”

二十二岁的赵小狗身高一米八，因为常年在船上水里扑腾而拥有一身小麦色的皮肤，肌肉结实，步履矫健。他用深棕色的眼睛诚恳地注视别人的时候，仿佛一只淳朴的黑色拉布拉多。“主人要责罚我吗？那便打折了我的腿去给丁宝那老贼赔罪吧。但只要我还在这个位置上一天，我说过了，我最恨贪腐和欺压百姓。”

阿生别开眼，差点扶额：“流程都没错，我要用什么理由责罚你？我是那种凭心情就打人的主家吗？”

赵奇一下子笑了，故意摆出来的可怜样也收了起来：“是我错了，我不该质疑主人的行事准则。”然后，他扭头，给郑玄行了一个标准的士人见面礼：“在下赵奇，字重乐，见过郑公和诸位贵客。”

他说的一口雒阳雅音，惊呆了山东口音的众人。

小郑益都快炸了：“你……你就是那个无礼又狠毒的赵奇吗？”

赵奇无辜地眨眨眼，然后扯开话题：“看到前方海边冒白烟的山石了吗？那里是一处汤泉。每当逢五逢十的夜晚就是主人家泡汤的时间，伤员和老翁们到了下午申时就会自觉撤走，佃农和渔民晚上也不会过去。今天刚好是十一月三十，白天客人们跟随主人到处看看，想来也会疲惫，晚上泡泡汤泉，也算是不错的活动。”

他过了二十岁，就学会了卖萌。