乾皇眼角余光扫了一眼，面露诧异，随即想到顾恒一路上抄的家：

“这小子比朕还有钱，他给你的，你便收着吧。”

老太监这才松了口气，将银票收好，拱手告退。

空荡荡的大殿中，只剩下乾皇一人。

此时的乾皇正襟危坐，那本道经已经合上，看模样并非时常翻阅，封面依旧崭新如初。

这位外界传言已一只脚踏入坟墓的帝王，眼中却有神光闪烁，宛如深潭中的暗流，不知在思量着什么。

顾恒的马车从京师北门长驱直入，有圣旨在，守城卫士不敢阻拦，直接放行。

一路上，探子如影随形，但顾恒毫不在意，他要的就是这般高调返京的效果。

马车一路向南，穿过外城，进入内城，最后在皇宫前稳稳停下。

依照大乾的吏治，官员升迁至京师任职，但凡三品及以上者，都必须入宫面圣。

顾恒此次调任京师玄夜司副指挥使，虽是从二品，但此职位级别等同于地方镇抚使，自然要入宫面圣。

车内的晴雪一直透过车帘的缝隙打量着四周，那京师的繁华盛景让她惊得小嘴都合不拢。

在她流浪的生涯中，何曾见过如此壮丽的景象。

顾恒下了马车，转身掀开车帘，对晴雪叮嘱道：

“大哥要进宫面圣，你乖乖在车里待着，不要乱跑。”

晴雪听到 “面圣” 二字，心中满是震撼，仿佛直到此刻才真正意识到自己大哥的身份有多不凡。

在京师这等地方，有过流浪经历的她也知道不能随意行动，便乖乖坐好，身子挺得笔直，那模样像极了顾恒记忆中高考时正襟危坐的自己。

顾恒踏入皇宫，在太监的引领下，径直朝着乾清宫走去。

一路上，太监、护卫和宫女们纷纷侧目，投来异样的目光。

因为能让乾皇在乾清宫接待的无一不是大乾的肱股大臣，而顾恒穿着一身简单的黑色便服。

而且人还这么的年轻这么......的俊朗！

顾恒步伐沉稳，气定神闲，比起初次面见乾皇时，他如今多了几分从容不迫。

想当初，顾恒不过是个连后天境界都未踏入的无名小卒，行事处处谨小慎微。

然而，短短四五个月的时间，一切都已天翻地覆。

他已今非昔比，这其中一部分原因是他身份地位的变化，而更重要的是，他如今实力大增，这种强大的实力赋予了他自信。

或许 “自信” 这个词还不足以完全形容他此刻的心境，但他心中的确充盈着一种前所未有的底气。

这种底气让他摆脱了曾经的唯唯诺诺，也是实力提升后的必然结果。

但顾恒还是那个顾恒，本质并未改变。

进入乾清宫，顾恒脸上挂着温和的笑意，毕恭毕敬地向乾皇施礼：

“微臣顾恒见过陛下！”

乾皇依旧如往常一般，低头专注地看着奏折，身上穿着那件常作便服的特殊道袍。

他轻恩了一声，缓缓放下手中的笔，抬眼看向顾恒，眼中闪过一丝意外，开口问道：

“你的实力应该仅在先天巅峰之下吧？”

“臣，尚未……”

“不必过谦，能从伊浑手下逃脱，绝非一般先天之境者所能为。”

乾皇话锋一转，目光如炬，紧紧盯着顾恒若有深意道：

“你是进入苍白绝地后第二个能活着出来的人……”