“皇上是担心有人做手脚？”李公公递上茶盏问道。

“嗯，年年科举进来的，多半都是王公贵族子弟，要不都是各路官员门下士徒。”说着接过茶盏抿了一口。

“此事，还需从长计议。”说完，转身回到案桌前继续批阅奏折。

“皇上！皇上！”

“娘娘，您不能进去！”

周崇礼刚坐下便听见外面一片吵闹之声。

“怎么回事！”周崇礼皱皱眉道。

“容老奴去看看。”李公公说完便退了出去。

“御书房前，大呼小叫成何体统！”李显呵斥着面前的小太监，语气却是在警告旁边的人。

“是，杜美人着急，奴才拦不住。”小太监委屈道。

“呵，行了，李公公不必演戏给本宫看，麻烦你通报一声，就说本宫有重要的事情要禀告。”杜美人冷哼一声，不耐烦道。

“娘娘，皇上请您进去。”还不待李公公进去通报，太监李阳便已出来传话。

“娘娘，请吧。”李公公侧过身子让开道。

杜美人看了他一声，什么也没说，便直接进了御书房。

杜美人走进御书房，径直走到周崇礼面前，行礼后说道：“皇上，妾身有一事要奏。如今后宫众姐妹听说皇上要解散后宫，皆惶惶不可终日。妾身恳求皇上三思。”

周崇礼抬起头，看着杜美人，说道：“朕解散后宫，并非一时冲动之举。如今国家正值多事之秋，朕需要集中精力处理政务。至于后宫众人，朕自会妥善安置。”

杜美人听后，脸色变得难看起来，但仍不死心，继续说道：“皇上，臣妾等人入宫多年，一心侍奉皇上，如今却要被遣散出宫，这让妾身等以后如何自处啊？”

周崇礼微微皱眉，说道：“朕知晓你们的难处，但后宫佳丽三千，朕无暇顾及，解散后宫也是为了你们好。出宫后，你们可自由选择去处，或回家，或改嫁，朕都会给予丰厚的赏赐。”

杜美人还想再说些什么，但看到周崇礼坚定的神情，知道再多说无益。

只好说道：“既如此，皇上，臣妾只求皇上帮我找一个，不论生死。”

周崇礼眼睛一眨不眨地盯着杜美人，冷冷地道：“你这是在跟朕谈条件？”

杜美人脸色一变，慌忙摇头，急切地解释道：“皇上误会了，臣妾绝无此意。臣妾只是想以杜家通敌卖国的证据，以及那些逼迫臣妾谋害皇嗣的书信往来作为交换。”

周崇礼闻言，心头大震，脸上却依旧保持着平静，他冷笑着反问：“你知道自己在说些什么吗？”

此时的周崇礼内心早已掀起惊涛骇浪，但他依然努力克制着自己的情绪，不让它表露出来。

随即，周崇礼屏退御书房内的其他人，唯独留下李显李公公。

“臣妾当然知道。”杜美人泪流满面，“臣妾知道这些东西交给皇上，便是犯了死罪。但若是皇上不肯答应臣妾的请求，臣妾也只能鱼死网破了。”

周崇礼凝视着杜美人，心中暗自盘算。他深知这些证据的重要性，如果落入有心人手中，必将引起轩然大波。

转身坐到案桌前，不知在写些什么。

片刻后，他开口道：“朕可以答应你的请求，但你必须告诉朕，这些证据的来源。”

杜美人犹豫了一下，最终还是决定道出实情：“这些证据是臣妾无意间发现的，臣妾的父亲与其他官员暗中勾结，企图谋取皇位。”

顿了顿继续说道：“当初父亲得知臣妾入宫前与顾郎私相授受，便逼迫臣妾入宫除掉皇嗣，以绝后患。臣妾不愿加害于皇上，于是偷偷收集了这些证据。”

周崇礼眼神一冷：“好大的胆子！竟敢谋逆！”他转头看向杜美人，“你为何现在才将此事告知朕？”