“很好。在这里说谎话可不容易，但难免会出现疏漏。”老人重新靠在椅背上，木制椅子发出“吱呀”一声。

“你为什么会来这里？”

“我被流放了，流放到这里。”白晓再一次不自觉地说出事实。

“流放？哦……这是一个新词。”老人慢吞吞地说道，“你能解释一下吗？”

“我被驱逐出自己的国家，然后有人押着我，带我到这里，因为放逐令的缘故，我不能回自己的国家，只能在阿斯琉斯生活。”白晓尽力解释道，虽然他不清楚眼前的老人能不能完全听懂。

“哦，所以你只能待在这儿？”派克了然地点点头，目光落到地面上，似乎在思考着什么。

“我——”白晓刚准备开口，他用沙哑的嗓音说话了。

“我知道，你想知道你为什么在这里。”他指了指身后的一个方向，“我在阿斯琉斯外围的大雪原发现了你。那时候你的大部分身体已经埋在了雪里，并且昏迷不醒。”

“大雪原这么冷，我本以为你已经被冻死了，但苏娜——那个走出去的烦人小女孩，发现你还有那么一点点呼吸——不过我只发现你的身体比冰块还冷——她把你带了回来。”

白晓从零散的词汇中拼凑出了老人完整的意思。

这听起来像是三流小说中的情节，他默默诽谤着，濒死的主角被美丽的少女救回，然后在一位苍老的、避世不出的高手的指导下，学习某种很厉害的技能，然后崛起回归，向当初害过他的反派复仇，并且收获大量的爱情……

这听起来太奇怪了。

“所以……我猜……”老人敲了敲玻璃窗，“接下来我要给你讲讲这是哪儿了。”

“简单来说，这里是阿斯琉斯……的中心。”老人看了一眼白晓的表情，“或许对外面的人来说在冰雪覆盖的南极点有人烟是很不可思议的——特别是在中心。”

“祖先的记录已经模糊，我只知道这里的一切，都起源于——”

“‘它’。”

“我不能说出它的名字，不过我想你大概理解了。”派克摩挲着他厚厚的棕色胡须，继续打量着白晓的表情。

“我们在阿斯琉斯建立了这座城镇——当然，没有名字，我们这儿就是阿斯琉斯——这个词是你和我们的语言共用的，对吗？”

没等白晓点头，他就继续说了下去。

“数万年来，阿斯琉斯一直与世隔离，因此发展出了与众不同的文化习俗——这是上一个外来者说的，四千年前。”

“其他的我就不说了，据那位外来者所言，阿斯琉斯最不同的地方——”

“就是它们——‘它’的仆从和被感染者。”

派克站起身，走到窗边，望向窗外。

白晓顺着他的目光看去。透过积灰的玻璃窗，能看见一片深沉的墨蓝色天空，沉得几乎如同无尽的黑暗。

星星点点的光亮，在被黑暗笼罩的大地上亮起，照亮了山谷、峭壁，以及鳞次栉比的暗色调房屋。

“总之，孩子，欢迎来到阿斯琉斯。”

老人布满皱纹的脸被夜空的昏暗所覆盖，那双灰色的眼睛望向白晓。

“你看起来没有恶意，我们会乐意收留你的。”

“在这里领略不同的风光吧。永远的夜，昏暗的世界，温暖的火焰与破旧的房屋。”

“以及最深的恐惧……”

“好好休息吧。”

说罢，派克转过身，拄着拐杖向门外走去。

“等等！”白晓终于有了开口的机会，“那么你是——”

“我从前是一名猎神者，如今在阿斯琉斯外围打猎混个温饱。”派克头也不回地答道，顺便拎起在门外偷窥的少女的衣领子。

“这是苏娜，我的妻子。”

……什么？！