沂州郯城县的红花埠村，仿若一颗镶嵌在大地之上的璀璨明珠，地理位置得天独厚，尽享山水恩泽。近依着的沭河，澄澈蜿蜒、水波潋滟，仿若一条灵动的丝带，蜿蜒穿过村落边缘，日光洒下，粼粼波光闪耀，似万千碎金铺陈水面；远傍雄伟壮阔、峰峦叠嶂的马陵山，山势巍峨，云雾缭绕其间，仿若巨擘守护着这片沃土。因其扼守着贯通南北的重要水路，往昔岁月里，每日往来商船穿梭如织，密密麻麻的帆影仿若天际涌来的云朵，此起彼伏。日积月累之下，此地不仅成了商船靠岸休憩、装卸货物的关键码头，水手们吆喝着号子，忙碌搬运物资，码头沿岸堆满琳琅满目的货品；更是衔接四方道路的陆路商埠，四方旅人、商贾云集于此，客栈、酒馆人声鼎沸，经贸往来频繁，人气鼎盛至极。
哪怕历经数番战火洗礼，那些硝烟弥漫、动荡不安的岁月，也并未折损它的繁华根基。街头巷尾依旧熙熙攘攘，摊贩们叫卖声此起彼伏，孩童嬉笑打闹，老人们围坐闲聊，空气中弥漫着烟火气息，热闹非凡。百姓们骨子里透着一股坚韧劲儿，即便历经磨难，也总能在废墟之上迅速重拾生活的热忱，重启集市，复燃生机。
夕阳如醉，余晖似金纱般轻柔地洒落，给这座古老村镇披上一层暖黄的外衣。错落有致的屋顶仿若镀上了一层金边，熠熠生辉；蜿蜒曲折的街巷也被晕染得暖意融融，石板路泛着淡淡的金黄光泽。就在这静谧而美好的时刻，官道上扬起一阵细微的尘土，打破了傍晚的宁静，一支小小的队伍缓缓走来。
队伍中，人人身负行囊，行囊鼓鼓囊囊，凑近细瞧，里面塞着各式各样化妆的道具。油彩盒色彩斑斓，一格格摆放着鲜艳的颜料，静待勾勒脸谱；脸谱模具形态各异，忠勇的红脸、奸诈的白脸，静静蛰伏；假胡须长短粗细不一，杂乱却有序地摆放着。还有那些演奏的乐器，胡琴的琴身擦得锃亮，琴弦紧绷，似在蓄势待发；锣鼓的铜面微微泛光，槌子挂在一旁；竹笛温润素雅，碰撞间偶尔发出清脆声响，乍一看，倒真像个走南闯北、四海为家的流浪戏班。
为首的班主，是一位面容饱经沧桑却透着坚毅的中年男子。一袭蓝色长衫穿在身上，衣角随风轻晃，那洗得有些发白的色泽，仿若无声诉说着过往岁月里的奔波与艰辛。风霜在他脸上刻下深深浅浅的皱纹，可双眸却明亮有神，透着久经世事的沉稳。他手中紧紧攥着一面褪色的戏班旗帜，旗面被风撕扯得有些残破，边缘丝丝缕缕随风舞动，颜色也褪去大半，却依旧醒目，似在坚守着戏班最后的尊严与传承。
身后跟着的一众戏子，老少皆有。年轻人步伐尚有活力，脊背挺直，却难掩眉眼间的疲惫，汗水顺着脸颊滑落，浸湿衣衫；老者拄着简易拐杖，脚步蹒跚，满脸风霜，每一步都透着岁月沉淀的沉重。人人脸上都带着长途跋涉后才有的倦容，可眼神里仍藏着一丝对登台表演的期待。
这支队伍进了红花埠村后，眼尖的班主迅速寻了一处宽敞平整的空地，大手一挥，示意众人停下。年轻力壮的小伙子们吆喝一声，纷纷跳下马背、奔到马车旁，熟练地卸下一块块厚实木板。他们手法娴熟，拼接时榫卯契合精准，固定动作一气呵成，手臂肌肉紧绷，青筋微微凸起，不多时，戏台的框架便有了雏形。几个女戏子也没闲着，在一旁细心整理着戏服和道具。那些色彩鲜艳的戏服，尽管历经旅途颠簸，衣角有些磨损，绣花丝线偶有脱落，但在夕阳余晖的映照下，依旧散发着独特迷人的魅力，金丝银线闪烁微光，龙凤呈祥、花鸟鱼虫的绣纹栩栩如生，仿佛随时能从衣角腾飞、游弋而出。
此地本就是人烟密集、邻里往来热络之所，戏班这一来，仿若投进湖面的巨石，瞬间让原本渐趋安静的村子沸腾起来。孩子们像是被解开了束缚的欢快小鸟，瞪大眼睛，满脸新奇与兴奋，奔走呼号，扯着嗓子呼喊伙伴们的名字，稚嫩的声音此起彼伏，仿若一曲欢快的童谣。有的孩子迫不及待地跑到戏台边，伸手摸摸木板，好奇打量那些道具；大人们也纷纷搁下手中正忙活的农活儿、针线活，眼神里透着好奇与期待，从四面八方围拢过来。田间劳作归来的农夫，拍拍身上泥土，扛着锄头快步走来；在家操持家务的妇人，解下围裙，手牵幼子，满脸笑意奔赴而来，一时间，空地周围人头攒动，热闹非凡。
简易戏台搭建起来着实容易，没费多大功夫，一座粗陋却规整的戏台便矗立眼前。随着一阵激昂欢快的锣鼓声骤然响起，仿若冲锋号角，打破了人群的嘈杂议论。班主整了整衣衫，双手抚平长衫褶皱，稳步走上戏台。他身姿挺拔，脊背如松，目光诚恳，对着四方百姓拱手行礼，作了个长揖，朗声道：“各位父老乡亲，我们福明班今日路过贵宝地，人生地不熟，全仰仗大伙赏口饭吃。在此处为乡亲们演上一场，所求不过些许赏钱，好让大伙有口吃的，熬过这艰难时日、度此生计。若是演出中有什么粗陋不当、得罪之处，还望各位乡亲海涵一二。”班主言辞恳切，眼中透着几分小心翼翼，毕竟身为流浪戏班，初到某地按规矩都得拜访当地的地头蛇，可他们初来乍到，两眼一抹黑，根本不知该找谁疏通关系，这番开场白，也是给自己先留个妥当的退路，以防有人寻衅滋事、无端找茬。
班主话毕，热场的戏子鱼贯上台，率先表演起蹬坛子、顶缸等惊险杂技。只见年轻戏子双手稳稳托起一人多高的大缸，额头青筋微凸，肌肉紧绷，大吼一声，仿若猛虎咆哮，竟将那沉重的大缸轻巧地顶在头顶，还单脚独立、旋转数圈，身姿轻盈仿若飞燕，引得台下一片惊呼。人群不自觉往后退了几步，又迅速围拢上前，瞪大双眼，嘴巴微张，满脸震撼；而后滑稽戏登台，演员们插科打诨、扮丑搞怪，脸上涂着夸张的油彩，鼻头点白，嘴巴咧到耳根，做出各种诙谐的动作，一会儿佯装跌倒，一会儿挤眉弄眼，逗得观看演出之人捧腹大笑，前俯后仰，欢声笑语回荡在村子上空，仿若欢快的乐章，驱散了众人整日劳作的疲惫。
接下来出场的，则是表演莲花落的戏子。此人一袭素色短衫，手持快板，“噼里啪啦”一阵击打，节奏感十足。开场便是一段流传甚广的呼延庆打擂片段，声情并茂，把那英雄豪杰的豪迈气概展现得淋漓尽致，声音高亢时仿若穿云裂石，低沉时又如幽咽泉流，将观众带入跌宕剧情；紧接着，画风一转，又来了一段颂扬大明王朝的段子。这段莲花落，词句精妙，文采斐然，不仅将大明往昔的辉煌功绩娓娓道来，从洪武开朝的雄图霸业，到永乐盛世的万国来朝，桩桩件件，仿若历史画卷徐徐展开；更是把这段时间明军大败清军、一路势如破竹收复山东的壮举宣扬得绘声绘色，描述战场上明军将士冲锋陷阵、火枪齐鸣、铁骑扬尘的场景，仿若观者身临其境；还着重提及如今朝廷减免山东赋税等惠民政策，声音高亢激昂，直抵人心，台下百姓交头接耳，眼中放光。
而在后续的戏曲表演中，除却那些脍炙人口、流传甚广的经典曲目外，还别出心裁地增加了反抗清军、忠诚大明等热血故事的小段曲目。台上演员们唱念做打，一招一式皆饱含深情，水袖翻飞间，演绎着大明军民不屈的风骨与抗争的决心。饰演忠勇之士的演员，剑眉星目，唱腔豪迈，举手投足间尽显大义凛然；扮演柔弱女子却心怀家国的旦角，眉眼含情，哭诉外敌残暴时，声泪俱下，惹人怜惜，台下百姓看得目不转睛，沉浸其中，仿若置身那烽火乱世，随角色同悲同喜。
人群之中，陈贞慧一袭青衫，神色淡然却目光锐利，仿若隐匿在暗处的观察者。他默默观察着围观众人的表情，目光如炬，不放过任何细微神色。他瞧见大伙虽有些诧异于这支戏班会表演这类饱含深意的节目，交头接耳、议论纷纷，有的老人摇头轻叹，有的壮年人皱眉沉思；但提及那免除赋税等利好政策时，眼中明显透着重视与期盼，目光瞬间明亮起来，有人不自觉点头，有人小声附和。陈贞慧心中暗喜，看来这宣传策略收效甚好，不枉此番辛苦，数月筹备、一路颠簸，此刻终见成效，如播下的种子冒出了新芽。