自从胡展鹏来后，守礼守智和守信三人便也跟着他习武。守智守信无心学武，三天打渔两天晒网，不过学了几个花架子。守礼对习武最积极，尤其是对刀法更加着迷，每天缠着胡展鹏父子认真请教。胡展鹏欣赏他能吃苦又好学，因此用心指导胡云飞两兄弟和守义年龄相仿，性情相近，三人称兄道弟，相处甚欢。尤其是胡云龙，和守礼同岁，又都喜欢刀法，因此关系更加亲厚，两人同吃同住，简直形影不离。经过胡氏父子一年的调教，守礼已经完全蜕去过去的少年稚气，身体强壮皮肤黝黑孔武有力，迎面起来如同一尊黑塔一般，人也变得沉稳许多守智守信开始时还经常取笑招惹他，每每被他轻易制服。几次挑衅被收拾后，加之守礼在灾民闹事时表现神勇，守智守信两人慢慢就服了他，不敢轻易挼虎须了。
经过灾民闹事风波，周家集有商铺被大肆破坏。存善心灰意冷无心打理重建，整天大门不出二门迈，一时半刻也不想呆在周家集。勉强在家里熬着，等到周母身体康复过了寿诞，便请了周母示下，独自去了平阳县城。一家人知道他心里不痛快，也由着他去了。存善走后，存德便一人承担起周家的全部家产生意但存德本不善经营生意，且家里田庄善后事务繁杂，虽有守智帮着，但守智也不是理家的料，因此，存德应对起来提襟见肋，只是勉强支撑着，盼着存善能早点振作起来，快点回家料理。
这几年，存善大半时间在平阳县城公干，周家生意也做到了县城，存善也在县城置了一院房产。存善不想出现在周家集，但周家家业不能败在自己手上，因此在平阳县城消磨了两个月，才渐渐开始打理起在县城的生意。
年关将近，存善突然收到赵知事的请帖。因被赵知事免了乡约一职，存善对赵知事多有不满。如今见他竟然隆重下帖请自己到家做客，倍感意外，心里七上八下但县老爷有请，不得不去。于是存善循着指示来处赵知事私宅，这才知道原来赵知事竟然在县城还有这么一处奢华住处。两人数月未见，加之存善心存介蒂，见面不免气氛尴尬。一番寒暄之后，赵知事主动为当日之事向存善致谦说：“当初只因上面施压，为安抚那起刁民，不得已出此下策，让存善老弟受了委屈，还请多多见谅。”说着就向存善双手一揖，见到赵知事赔不是，存善赶紧起身抱拳回答：“怪只怪小人办事不力。这几年多蒙老爷照应，如今做个闲散之人，不为公事所累，也挺好。”赵知事说道：“存善老弟才能出众，岂能就此埋没了。这次请你来，是有一桩大买卖要给你做。”存善甚是诧异，便问是何买卖。
赵知事小心谨慎地到门口向外面看了看，才进来关上门，凑到存善跟前，压低声音问道：“存善老弟可知做什么来钱最快？”存善不明就理，想了想就说：“原本应该是做生意来钱快，但如今兵荒马乱的，生意也难做。”赵知事轻笑着说：“存善饱读诗书，难道竟没听过枪声一响黄金万两这句话吗？”存善听到这话，吓了一跳，惊恐地看着赵知事，说不出话来。赵知事拍了拍他的肩膀说：“你不必如此紧张。人常说撑死胆大的，饿死胆小的，如今咱这关中道战火四起，政府军国民军靖国军，还有各路起义军，争斗不休，战事一天紧过一天。军人们又要打仗，又要吃喝拉洒，到处都是来钱的地方。可不就是大好机会摆在眼前了？”存善吓得差点将手中的茶杯掉在地上。过了半天才回过神来，赶紧站起来，看着笑眯眯看着自己的赵知事，就要下跪。赵知事一把将他住，说道：“你不用急着谢我，等你嫌了大钱才说。”存善惊恐地说：“小的从来没有做过这些生意，恐怕不能胜任，还请老爷另请高名吧。”赵知事顿时拉下脸来，说：“还有你周存善不会做的生意？我掂量了很久，只有你是最合适的人选。况且这是给你送钱的事，又不是要你上战场去送死，你怕什么？”然后，就不再说话，只是盯着存善看。
存善听赵知事言语不善，知道他必是吃定了自己，自己如何推脱得了。自思如果答应了他将来不知结果如何，但如果不跟着他干只怕立刻就会被整死。思考良久，存善终于横下心来，看来只有跟着他这条路可走，但自己也不能不明不白地被他当枪使，于是便问赵知事是做什么。赵知事便笑了起来，说道：“存善老弟果然识时务，我赵某人没有看错人。这原本是省里李大人的关照的，多少人挣破脑袋想干呢。只因我是他的至亲，才给了我这一宗。我这所以想着与你分享，是因为咱们多年交情，我赏识你的才能给你送点钱，也当是补偿亏欠的人情。如今咱这陕西境内属政府军与靖国军势力最大，恰好李大人在这两方面都有人。你只需要把你那个布厂改做军用被褥再负责送个货就行了。外面的事自有李大人处理，不用你操心。”
存善这几年来一直听赵知事说自己有位亲戚在省里做大事既然有这位大人照应，赵知事也不会拿自己的前程性命开玩笑再想想周家目前亏空严重，也确实需要钱要救急。况且听赵知事的说法，自己做这个并没有什么风险，于是就放下心来。
赵知事又压低声音对他说道：“不过在送货时要顺便再送些东西。”存善一听，顿时心又悬了起来，盯着赵知事。赵知事做了一个手势，吓得存善差点跌坐到地上。
“枪”存善结结巴巴地说。赵知事做了一个嘘声的手势，又说：“李大人将各方面关系都已经打点好了，即便是有什么事，自然有李大人兜着。你只管放心去做，指定比你以前的那些营生收益强十倍。”存善到现在才知道自己已经上了这船下不来，思考了一下，狠下了决心。于是，存善起身向赵知事辑说道：“承蒙老爷关照，小的自当尽力而为。”赵知事笑拉着存善的手说：“好，很好。我早就说存善老弟不错，果然不错。开了年立刻就开工，以后有什么事，我自然为你做主，绝不让你吃一点亏。”存善向赵知事道谢告退。临走时，赵知事特地交待说：“这件事，千万不可到处声张。”存善忙答应了。
作者闲话：