秀英自知周母一直嫌弃自己，如今她生着病，便更加殷勤伺候，每日早晚请安，一日三餐亲自照顾，一有时间便来陪她说话解闷，家里的事也多请她示下回到东院，除了悉心照顾守义，便每日坐在大堂处理家事。周家现在虽然不比以前，但全家上下几十口人，每日里大大小小的事总有几件。这两年周家日渐败落，一些人早就生了异心如今，见存德一走，周母生病白氏软弱，几个少爷又都是不着调的人，秀英一个刚过门的年轻媳妇又不识几个安，众人更不把她放在眼里于是，那些个小的便生了趁火打劫的想法，故意搞出许多事来。谁知秀英虽然生得柔弱言语温和，但却洞察秋毫，处事果断周到且赏罚分明。几件事处理下来，竟无人不服，那起小的才收了非分之心，安心办事连周母都对她的态度好了许多。同时，秀英看到家人散漫无状不负责任，便拿了几个有头脸的开刀整顿，又重赏了几个办事认真负责的下人，这样奖罚之间，周家风气顿时好了许多。加之外面有胡云飞两兄弟勉强镇着，所以虽然存德不在家，倒也诸事平安没出什么大乱子。

守义自那日受了惊吓之后，越发疯得厉害，整日大哭大闹。虽请了大夫，用了许多药也全无效果，全家人无计可施，秀英既要料理家务，又要照顾守义，看着他的样子，想着自己将来无可依靠，只有暗中垂泪，又不敢被别人知道。

自从秀英嫁到周家，秀英父母就经常过来打秋风。周家虽说不比以往，但瘦死的骆驼比马大，自然不缺这点银钱粮食，因此，每回都不让他们空手而归。秀英父母自然对周家感恩戴德，因这一切皆因秀英的缘故，因此见到秀英都低声下气小心伺候，生怕秀英一不高兴，断了他们的活路。近日，听说周家有事，秀英父母便过来探望，秀英留他们在周家住下。秀英料理完家事，陪着周母吃过晚饭伺候她睡了，又向白氏汇报了一天事务，这才过来和父母闲话。

秀英见到女儿气度沉稳神色冷静，较以往在家时大不相同，见了面就有点惶恐。一见秀英进来，夫妻俩急忙起身让座。秀英坐了，秀英母亲赶忙给她倒了茶来。秀英说：“晚上了，我不喝茶。”秀英母亲便红了脸，赶紧说：“正是正是”，又忙给她倒了一杯热开水过来。小心翼翼地放在她面前，站在旁边奉承着。秀英看不过眼，便让他们都坐，夫妻俩这才半个屁股挨着凳子坐了。

秀英母亲陪着笑脸说着：“我们在家听说亲家出了事，着急得不行，生怕你在这里受委屈。前几天就想来的，只是你兄弟刚又病了，所以才拖到现在。如今看到你一切安好，我们也就放心了。”秀英不置可否地应了一声。秀英母亲又悄声问道：“听说那边二爷被劫了，连二太太都被绑匪劫走了。可是真的？”秀英压低声音说：“我偷听公公婆婆说，是二婶和人私通，被二叔捉了现行。二人打伤了二叔，将他的家当全都卷跑了。”秀英母亲一听，连念了几句：“阿弥陀佛，罪过罪过。”秀英警告他们千万不可对外人说起。夫妻俩连忙点头答应了。

秀英母亲又问道：“如今在这周家里，你就是当家的了？”秀英回道：“什么当家不当家的，只不过是公公外出办事，暂时让我照看着罢了。”秀英父母连声说：“你从小就是个有主意的，如今果然干了大事。好得很，好得很。”秀英听他们这么说，神色却暗淡下去，说：“你们只觉得我在这里是享福的，却那里知道我受的苦。我们原本是贫苦人家，嫁到这样的家里，奶奶不待见，亲戚们看不起，就连下人们也是百般刁难。如果不是我行事还算周到，只怕早被他们作贱死了。”说着就要掉眼泪，秀英父母也陪着她叹息了一回。