往日热闹的小院变得冷清寂寥，只有秋风瑟瑟地吹着落叶，发出沙沙的声响，像是嘲笑他们的落魄。赵灵儿坐在窗边，呆呆地望着窗外萧瑟的景色，往日的活泼开朗消失殆尽，取而代之的是深深的无力感。

“灵儿，别担心，我们会找出散布谣言的人，还我们一个清白。”顾城轻轻地搂住赵灵儿的肩膀，语气坚定，但内心却同样充满了焦虑。

赵灵儿勉强挤出一丝笑容，轻轻点了点头，但眼中的担忧却挥之不去。她比顾城更清楚，谣言的威力有多大，一旦失去人心，即使最后证明了清白，也很难再恢复到从前。

接连几天，顾城都在四处奔走，试图寻找散布谣言的源头。他走访了城里的每一个角落，询问了每一个可能知道内情的人，但都一无所获。谣言就像一张无形的网，将他们紧紧地困住，让他们感到窒息。

就在顾城几乎要放弃的时候，他偶然间发现了一个线索。在一次与狐妖的秘密会面中，狐妖无意间透露了一个细节：散布谣言的人似乎对妖灵长老的行程了如指掌。

这个看似微不足道的细节，犹如一道闪电划过顾城的心间，令他不禁心头一颤。要知道，那妖灵长老的行踪向来如同深锁于迷雾之中般神秘莫测，唯有寥寥无几的人才知晓其具体动向。然而，如今竟有人能够这般精确无误地散布出关于长老行程的谣言，这无疑意味着散布谣言之人极有可能就隐匿于妖灵族群的内部。

顾城深知此事非同小可，他不敢有丝毫耽搁，当即将自己的这一惊人发现告知给了身旁的赵灵儿。听闻此消息后，赵灵儿亦是蛾眉紧蹙，面色凝重起来。二人相视一眼，彼此心领神会，随即便开始静下心来，仔细梳理并分析着目前所掌握到的一切已知线索。

经过一番抽丝剥茧般的深入探讨与推理，他们终于成功地将怀疑的目光聚焦在了一个名为“影魅”的妖灵身上。说起这影魅，可不简单呐！它乃是妖灵长老最为信任的得力亲信之一，平日里专门负责各类重要情报的搜集以及传递工作，对于长老的日常行程安排自然也是了如指掌。不仅如此，据顾城和赵灵儿所知，这影魅长久以来一直对他俩心存怨念，始终觉得正是因为他们的出现，才分走了原本属于自己的那份来自长老的宠爱。

澄清谣言后的几天，城市渐渐恢复了往日的平静。但顾城和赵灵儿明白，影魅的逃脱如同悬在头顶的利剑，随时可能带来新的危机。狐妖提供的线索指向了城郊的一片原始森林，据说那里是妖灵的聚集地，影魅很可能藏匿其中。

“我们必须去一趟。”顾城看着地图上标注的森林，语气坚定。

赵灵儿点点头，担忧地望着他手臂上还未痊愈的伤，“你的伤…”

“没事，小伤而已。”顾城轻描淡写地挥挥手，眼中却闪过一丝不易察觉的疼痛。